Ключ, способный открыть отсюда дорогу на Землю, должен обладать огромной мощью, но Танаеву было известно лишь одно его свойство — способность оживить мертвый, лишенный энергии космический корабль антов.
Вот только для того, чтобы совершить подобное, следовало отыскать этот самый корабль. К сожалению, несмотря на всю свою уникальную память, Танаев так и не смог обнаружить знакомую тропу, ведущую сквозь колючий хрупкий подлесок каменных кустов назад, к кораблю.
Проклятый лес все время менялся и жил собственной, недоступной человеческому пониманию жизнью. Напрягая до предела ментальный слух, Танаев попытался обнаружить какие-то признаки жизни в окружавшем его мертвом пространстве, но ничего живого здесь не было, а та нечисть, что таилась за ветвями каменных деревьев, не излучала ментальных полей.
Он надеялся нащупать хотя бы временною ловушку. Когда он наткнулся на нее, она излучала вполне ощутимое чувство опасности, но, сколько ни старался Танаев, он так ничего и не обнаружил. Видимо, от избушки с каменным старцем его отделяло слишком большое расстояние.
А жаль, избушка могла бы стать неплохим ориентиром на пути к кораблю. Как бы там ни было, выбираться из леса ему все равно придется. Доверяясь только собственной интуиции, которая, впрочем, не подводила его почти никогда, Глеб наконец двинулся вперед, оставив светлый кусок неба, где за облаками скрывался Сатурн, у себя за правым плечом. И почти сразу же пожалел об этом. Подлесок в этой стороне оказался настолько густым, что ему все время приходилось менять выбранное направление, обходя стороной совершенно непроходимые заросли, и это продолжалось до тех пор, пока он не заплутал окончательно. К тому времени кроны деревьев над его головой сомкнулись настолько плотно, что рассмотреть светлое пятно планеты на потемневшем перед рассветом небе уже не представлялось возможным.
Наступил момент, когда следовало остановиться, обдумать создавшуюся ситуацию и, разумеется, не только выбрать правильное направление движения. Ему следовало понять, почему он вообще оказался в этом лесу. Вознице ведь ничего не стоило доставить его прямо к кораблю. Но тот этого не сделал, почему? Разумеется, на это могли быть причины, о которых Глеб не мог даже догадываться, но невольно напрашивался вывод о том, что власть Прометея в этом мире оставалась весьма ограниченной. Разумеется, хозяин замка больше не несчастный пленник, прикованный к кавказской скале, но и не тот всемогущий бог, на чью помощь он так рассчитывал, к которому шел, не считаясь ни с какими опасностями, потому что надеялся, что тот сможет помочь остановить вторжение черных на Землю или хотя бы подскажет, каким образом их можно одолеть.
