— Примем, — почти хором ответили казаки.
— А вы, — повернувшись к своим, приказал Фёдор, — кидайте оружие, а то... — и больно ткнул княжича; тот даже вскрикнул.
Воины, не глядя на Василия, побросали оружие. Василий, поведя глазами и увидев, что его малая дружина побросала оружие, скрипнул зубами и у него невольно вырвалось:
— Эх вы! — глубоким укором прозвучали его слова.
Их повязали, свели в кучу и посадили на землю, спинами друг к другу. А радостный Фёдор начал перебирать свой багаж. Найдя бурдюк с какой-то жидкостью, он присел и стал его развязывать. Понюхав, незаметно извлёк из кармана небольшой кисет и его содержимое высыпал в бурдюк.
— Братцы-казаки! — потрясая им, воскликнул Фёдор. — Обмоем ето дело!
— Мы в походах не пьём, — отрезал тот, кто вёл переговоры.
— Атаман, да тута только по кубку и то по малюсенькому будет, — и тряхнул бурдюком. — А така добыча, — он повернулся к пленникам, — должна быть обмыта.
— У-у, предатель, — зашипели воины, — чтоб ему, змею...
— А чё, атаман, ён прав, — подскочил к нему моложавый бойкий казак, кивая на Фёдора, — тыщ пять сдерём, пущай великий раскошелится. Как, братцы? — и повернулся к казакам.
— Лада, волим по чарке дёрнуть, — раздались голоса.
— А, — махнул рукой атаман, — сатана с вами! Только без закуса ни-ни.
— Закус, атаман, найдётся. — Фёдор подмигнул казакам. — Я щас, подержи. — И подал молодому казаку бурдюк.
Тот взял его. Потянув носом, понюхал узел:
— М-да-а, — протянул он.
Фёдор вскоре вернулся, держа в руках две ляжки вяленого мяса.
— Вот гад, — зашипели воины.
— Знал бы, давно б ему пузо вспорол, — негодовал один из них.
— Чё говорить, предатель есть предатель. Верёвка по нём плачет, — отозвался другой воин.
Фёдор тем временем резал мясо на расстеленной шкуре. Вскоре Фёдор с бурдюком, а молодой казак с закусом прошлись по кругу. Многие, понюхав, поглядели на атамана.
— Чё, братцы, — атаман поглядел на свой кубок, — сёдня у нас хороший дуван. Дай Бог не последний! Ну, с дуваном.
Он медленно потянул брагу. Выпив, вытер усы и попросил:
— Дай-ка дулму!
Глядя на него, по кругу начали пить казаки.
Пока казаки были заняты своими кубками, Фёдор быстро выплеснул брагу за плечо. Закусив, крякнул:
— Хороша чашка...
Казаки, посмеиваясь, переиначили: «Хороша брага, да мало».
— Чё, друзяки, — атаман говорил медленно, язык постепенно заплетался, — прикорнуть бы, — и опустился наземь.
Что-то случилось с казачеством. От одной доброй чарки всех потянуло наземь. И вскоре крепкий храп разнёсся по степи.
