Фёдор, помимо того, что был отличным воином, был ещё и домовитым человеком. Он сразу взялся за дело.
— Ты и ты, — он ткнул пальцем в парней, — берите луки и...
Те понятливо закивали головами.
— А вы — кормите коней, ты же, — указал он ещё на одного воина, — займись костром. Доставай котлы. Я пойду, — продолжил Фёдор, — поищу ладью. Жива аль нет. А вы, — он посмотрел на остальных, — князя берегите да и похлёбку варите.
Взяв лук и колчан, он вопросительно посмотрел на княжича.
— Давай шлёпай, — ответил Василий и стал посматривать, где бы присесть. Вдруг раздумал и крикнул: — Фёдор, пойдём вместе.
Тот остановился, дожидаясь княжича.
Лодка, спрятанная в кустах, оказалась на месте. Они отбросили ветви, которыми её закрыли, и Василий, усевшись на борт, спросил:
— Груз понятно как. Да и мы могём на ней. А вот чё делать с конями?
Фёдор ответил:
— Для етого я купил шкуры.
— Чё ты с ими будешь делать?
— Да чё? — ответил Фёдор. — Как татары, набьём соломой да ветошью. Внутри положим на середину булыжину, чёп не вертелась. Завяжем наверху узел и привяжем к конским хвостам. Сами сядем на них.
Княжич подивился:
— Так просто! — и тут же спросил: — А ты откель это знашь?
— Дед сказывал. Он ещё с Калитой на Торжок ходил. Чёп обойти Тверь, через Волгу они так переплывали.
— А, — протянул княжич, — ну, посмотрим.
Когда они вернулись, котёл клокотал кипящей водой, на поверхности которой то всплывали, то тонули куски мяса. От него исходил дурманящий запах. На воздухе он чувствовался гораздо сильнее. А если ты ещё голодный...
— Пока мы ходили, — Василий посмотрел на Фёдора, — смотри, сколь они настреляли!
— Княжич, ты видел столь здеся дичи — закрой глаза, стрельни и попадёшь, — сказал Фёдор.
— Да, в этом я убедился.
Поев, они двинулись дальше. В одном месте сквозь ветви лозовика путники увидели, что озерцо так густо было покрыто уткой, что казалось серо-коричневым. Они шли, смотрели, не веря своим глазам, и качали головами. Уже на месте, поглядывая на остров, Василий, тронув Фёдора за плечо, спросил:
— А ты пошто ето место выбрал?
— Ты знаешь, княже, побоялси сразу-то через её огромную плыти.
Глядя на правый берег острова, Василий увидел необъятную ширину реки.
. — Да, — задумчиво произнёс он, — ты, Фёдор, прав. Чё, будем пробывать?
Фёдор кивнул и пошёл организовывать переправу.
Вначале перевезли груз. Впереди предстояло самое опасное: перегон лошадей. Начали готовить шкуры. Чтобы показать, как надо делать, первую смастерил Фёдор. Разложив её на земле, на глаз определил середину. Положил туда голыш. Нарвал травяного сухостоя, добавил к нему ветошь, вплоть до собственной одежды, затем собрал шкуру в кулак и крепко завязал горловину сыромятным ремешком. Сев на неё сверху, попрессовал. Тот край, что лежал на земле, оттянул и привязал сыромятину, потом на другой стороне сделал то же. Третий ремень шёл от горловины. Все эти ремённые концы собрал воедино и привязал к конскому хвосту.
