Девушку звали Анастасией. От природы мягкая, нежная, умеющая угождать, она покорила царевича. Вскоре он сделал её своей женой. У них родился сын. Видя, что он выполняет любую её прихоть, она начала постепенно готовить его к тому, чтобы он перебрался на Русь, убеждая, что ему там будет лучше.
Уговорить его помогли обстоятельства. Кулпа устранил своего отца Бердибека и стал новым ханом. Он в отличие от отца не доверял тем, кто роднился с русскими. И царевичу с семьёй пришлось бежать на Русь, где он был тепло встречен и обласкан отцом Димитрия Иоанном. Так на Руси появился родовитый боярин.
Андрей Серкизович мало напоминал татарина. Чёрные глаза со слегка уловимым татарским разрезом. Несколько скуластое, но удлинённое лицо. Взгляд умный, речь нетороплива, вдумчив. Главное — у него в Сарае оставались двоюродные братья и сёстры. С ними он поддерживал дружеские отношения.
Кошка решил этим воспользоваться и отправил Андрея по родственникам с целью выяснения опасности, которые могут ожидать путников в степи, но сделал ему внушительное наставление, в котором проходила мысль — безопасность беглеца. «Чтобы, не дай господь, не надоумил их, что собирается бежать Василий». Серкизович был не дурак. Он и без Кошки понимал свою задачу. Он даже расширил её. Степь страшна безводием. Но и там были места, где путник мог утолить не только жажду, но и взять запас бесценной влаги.
И в самом Сарае Кошка, Данило Бякота с Василием продумали всё до мельчайших подробностей. Было решено создавать запасы подальше от города. Где — подскажет Серкизович, когда вернётся. Его возвращения долго ждать не пришлось. Он подсказал, что безопаснее будет переправиться через Итиль, вёрст за сорок от города, вниз по реке. Там и сделать запас провианта и осторожно переправить его на правый берег.
— Но, — сообщил Серкизович, — у хана есть мурза Амартал, который хуже любой лисы. Он правая рука Тохтамыша, его глаза и уши. Амартал уже дважды спасал хана от смерти. У него везде есть нанятые люди, через которых он многое узнает.
— Ты, Андрей, молодец! — похвалил его Кошка. — А мы подумаем, как обмануть мурзу.
Они втроём решили, что с Василием должны пойти не более десятка человек о двуконь. Вторая лошадь для транспортировки запасов.
С лодией и рыбацкими снастями туда отправилась пара воинов. Они выбрали место напротив лесистого островка на Итиле. И принялись ловить рыбу для засола на зиму. Бочка быстро заполнилась. К счастью, прибыл первый груз. Бочки погрузили и повезли по городу.
