— Я пойду, — заявил он.
— Одного тебя не отпустим, — ответил Кошка.
— Мне нянек не надо, — твёрдо сказал княжич.
Он представил себе, как на него будет смотреть народ, когда он явится в окружении стражи, и продолжил:
— Я сколько тут ходил, на меня даже ни одна собака не поглядела.
— Это хорошо, — с улыбкой заметил Квашня, — а то ведь могла и укусить!
Все рассмеялись. На этом инцидент был исчерпан, и Кошке пришлось согласиться. А зря. Не знал Кошка, что тверской князь Михаил, узнав, что Василий обскакал его насчёт ярлыка на великое княжение, с досады скрипнув зубами, бросил:
— Неплохо бы проучить этого мальчишку.
Но его сын, Александр, уловил их, приняв за чистую монету. В одной из встреч с Кирдяпой, Семёном и Родославом он подкинул им эту идейку.
— А чё? — согласился Семён. — Поучить надобно.
— Э, — засомневался Кирдяпа, — не дай бог, заметит. Нам нельзя. Московия, брат, она сила. Димитрий прознает, беды не оберёшься.
— А почему мы? — произнёс Родослав, как и его отец, очень обижавшийся на Московию. — Давайте кого-нибудь подговорим.
— Согласен! — воскликнул Семён. — Хоть княжич и здоров, но поздоровее найдутся.
— Ты их знашь? — спросил Родослав.
Семён кивнул головой.
Наступило воскресенье. Помолившись в церкви, позавтракав, Василий решил пойти посмотреть на бой. Чтобы никто с ним не увязался, он выпрыгнул в окно, перелез через ограду и был таков.
Когда он пришёл на место, там уже был народ. Многие разбились на группы и что-то обсуждали. Василий примкнул к тем, кто безучастно стоял в ожидании. Его никто не узнал, даже не кинул взгляда в его сторону.
Кулачный бой — одно из массовых зрелищ, на которое собирался чуть ли не весь Сарай. Были ещё у татар и конные состязания. Но они проходили крайне редко. На этот раз народу набилось столько, что яблоку негде было упасть. Было много русских.
Перед началом боя толпа задвигалась, стараясь пойти ближе к полю сражения. Василия начали толкать. Он тоже пустил в ход свои не хилые плечи. Василия удивило и рассмешило, что никто не обижался. И княжичу удалось пробиться в первые ряды.
Представление начали татарские бойцы. Иногда среди них можно было увидеть и русских. Закон борьбы был прост: победитель оставался и встречался с другим победителем. Так до победы. Его ждал неплохой приз. Обычно это был хороший конь с полным «снаряжением».
Не успела начаться борьба, как «знатоки» и «умельцы» завопили со всех сторон:
— Ты его под мышки, под мышки!
— Хватай за руку!
