— Умён, собака! — и показал глазами на Василия.
Мурза ничего не ответил. Он, вероятно, посчитал, что рабская кровь заставила того это сделать.
Глаза хана заблестели. Он повернулся к визирю:
— Я думаю, ты не задержишься с написанием.
— Как будет угодно, великий хан, — ответил тот.
Но тут к хану подошёл один из мурз и что-то зашептал ему на ухо. Когда он закончил говорить, лицо хана потеряло милостивое выражение.
— Скажи мне, князь, — не очень любезно спросил он, — много ли рабов вы выкупили?
Этот вопрос застал Василия врасплох. Но он быстро сообразил, что хану сказали, и не стал выворачиваться и униженно отвечать. Приняв безразличное выражение лица, он равнодушным тоном произнёс:
— Да, мои бояре кого-то покупали.
Мурза испугался, что хан примет такой ответ за чистую монету, не выдержал и опять подскочил к нему.
— Сколько? — вырвался удивлённый вопрос.
— Больше двухсот человек, — ответил мурза.
Глаза хана расширились.
— Слышал? — глядя на Василия, спросил хан.
— Слышал, но не понял, — ответил княжич.
— Двести! — произнёс хан по-русски. — Значит, деньга у вас есть!
— Да откуда? — Василий разгадал хана. — Когда… вы захва… — Он осёкся и поправился: — Гостили в кремле, твои люди, великий хан, нечаянно забрали всю княжескую казну.
— Значит, не всю. — Хан загадочно улыбнулся. И добавил: — Решим так: ярлык твоему отцу, князю Димитрию, я даю. Завтра же пошлю своего посла в Московию с ярлыком для князя Димитрия. Михаила, — хан помнил имена князей, — отправим назад. Некоторое время пусть поживёт и едет… как вы говорите, с богом.
Василий кивнул. Он понимал, что хан обдумывает какой-то тяжёлый для Руси план. Настроение его испортилось.
— Великий и непобедимый, дозвольте вернуться к своим людям, — произнёс Василий.
Тот величественно кивнул головой.
На второй день к Василию явился ханский посланец и объявил, что Василию надо дать хану восемь тысяч рублёв, тогда хан отпустит его домой.
— Восемь тысяч! — вырвалось у княжича. Да это надо ободрать всю Московию и то не наберёшь таких денег. — Вы, ироды, — тут зло взяло верх, — ободрали всех так, как до этого никто с Московией не поступал.
Но посланец ничего не сказал, повернулся и хлопнул дверью.
Вскоре у Василия собрались все бояре. Они пришли узнать, зачем приходил ханский посланец. И узнали!
— Восемь тыщ! — воскликнул Фёдор Кошка. — Вот нехристь окаянный! Да где Димитрию взять такие деньги!
— Что же делать? — спросил Квашня, почёсывая затылок.
— Будем думать! — ответил Кошка.
