— Идите, — повторил снова, направляясь в дом.
Позади меня послышались торопливые шаги. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, кто это.
— Ну, что еще? — спросил, не поворачивая головы.
— Мы есть хотим! — дружным дуэтом провыли дети.
Остановившись, я выругался себе под нос, вспомнив, что отпустил на сегодня экономку. Значит, придется приготовить что-то самому или заказать готовое на дом.
— Пиццу? — спросил с надеждой, оборачиваясь к детям.
— Неееет, — последовал синхронный ответ.
— Хотим пюре, как у мамы! — заплакала Дина.
Снова эта набившая оскомину песня! Черт возьми, я больше не мог это выносить.
— Я не ваша мать! Я — отец! — отрезал жестче, чем хотелось бы. — И я не могу готовить, как она, плести косички, как она, петь песенки, как она! Зато, в отличие от вашей мамаши, я вас не бросил! Почувствуйте разницу!
Не стоило, конечно, так резко говорить. Но я не мог заменить им мать и обоим стоило бы наконец понять, что эта дрянь обратно уже не вернется!
— Лучше бы бросил, — донеслось мне в спину, точно удар ножа.
Кухня походила на поле боя. Пожалуй, даже погром у тети и дяди имени Микки не шел ни в какое сравнение с тем, что устроил я в попытке приготовить проклятое пюре.
Оглядев заляпанные стены и телефон, на котором была открыта вкладка с рецептом пюре, я с раздражением отбросил от себя кастрюлю с остатками непонятного месива, походившего на что угодно, кроме непосредственно того, что нужно, и устало оперся руками о столешницу.
«Лучше бы бросил…» — снова прозвучало в голове.
Насколько же дерьмовым отцом надо быть, чтобы услышать подобное от собственных детей? Может, я был слишком жесток, но чем раньше они поймут, что никогда и ничего не будет так, как прежде — тем лучше для них самих.
Конечно, в их воспоминаниях эта женщина была ангелом. Но разве возможно сделать что-то более мерзкое, чем бросить своих детей, которые тебя обожали, практически боготворили? И чего стоили после этого ее сраное пюре и дурацкие песенки?!
Но Адам и Дина были еще слишком малы, чтобы понять, что ценность имеют не пустые слова, а лишь поступки. Готовность нести ответственность за других людей.
— Помочь? — раздался вдруг рядом негромкий голос.
Я нехотя повернулся к Тамаре и спросил:
— А где дети?
— У себя в комнате. Мы нашли интересную игру для планшета.
Кивнув, я снова отвернулся. Не было сил и желания о чем-либо говорить. Зато у царицы того и другого, видимо, имелось с лихвой.
— Что ты хотел сделать? Пюре? — поинтересовалась она, подбирая кастрюлю с пола.
