– В правильном направлении мыслите, господа воеводы! А теперь все в баньку шагом – марш!
Весело похлопывая друг друга по плечам, воеводы во главе со мной потопали париться.
А я задумался о том, что вскоре азы военного планирования придётся заново объяснять, и едва не взвывши от такой перспективы, нервно сплюнул себе под ноги. Со дня на день должна была прибыть дружина во главе со Злыдарем и подбросить мне новых забот, хлопот и разговоров на уже пройденные пехотными воеводами темы.
В качестве моей временной резиденции в окольном городе была избрана усадьба скоропостижно скончавшегося посадника. А разгромленный Свирский терем, под руководством зодчего Авдия начали восстанавливать, заодно его перестраивая. Стены обносились кирпичом, разбирались деревянные постройки, на их месте начали возводиться саманно – каркасные и кирпичные здания, покрытые черепицей. В новом местообиталище меня и застала весть о прибытии дружины во главе со Злыдарем.
Только сел я за стол ужинать, после дневных трудов праведных, как в трапезную влетел вестовой, с новостью о том, что у городских ворот объявилась дружина. Для меня это событие особой новостью не стало. Голубиная почта, полученная из города Мстиславль пару дней назад, докладывала о возвращении потрёпанной в боях дружины во главе со Злыдарем.
– Государь, прикажешь их запустить в ворота? – выжидательно уставился на меня вестовой.
Не отвечая прямо на вопрос я окликнул присутствующего здесь же Перемогу.
– Собери моих ратьеров, сами к ним выедем!
Наша кавалькада выехала из Духовских ворот окольного города. На этом участке стены собралось много городских ополченцев, непонятно зачем вооружившихся. Громко переговариваясь, они показывали руками в сторону разбитого около леса военного лагеря.
А из – за тынов близлежащего посада на объявившийся невесть откуда конный отряд со страхом поглядывали мужики и бабы.
В этом военном лагере на ротационной основе, периодически меняясь, размещались квартирующие в Смоленске батальоны. В поле перед лагерем проводились учения. Они были необходимы, чтобы войска не растеряли за время простоя в городе полученные ими боевые навыки.
Молодая трава и зазеленевшие берёзы были залиты жёлто – розовым светом медленно заходящего над кромкой леса солнца. Этим же, слепящим глаза светом, сейчас было залито и учебное поле перед лагерем, и недавно поставленные шатры и палатки новоприбывших. Из лагеря виднелись дымы костров. На ближайшем лугу паслись стреноженные кони.
