— Не усмотрел государь, — винился он, — в подвале поначалу бой был, а потом как то так получилось …
— Ладно! — я лишь махнул рукой, — Ригу и без вас возьмём. Силы немцев нам известны. Оставишь в Дюнамюнде роту, а с остальными батальонами двинешь на запад с целью овладеть замками Гольдинген, Пильтен, Винда, Дурбен. Встретимся с тобой на Немане, для совместного похода против прусского племени скалвов, граничащих с Тевтонским орденом. Но об этом мы ещё отдельно поговорим, а пока отдыхайте, ждите вестей с Риги!
Прямо на глазах рижского епископа Николауса свершилось маленькое чудо. Русские войска разделились! Часть войск направилась в сторону Дюнамюнде. У рыцарей тоже враз улучшилось настроение, они принялись громко гоготать, что — то весело обсуждая. Но радость рижан продлилась недолго. Первыми загрохотали хоть короткоствольные, но очень смертоносные пушки. Как докладывали лазутчики, русские, эти орудия, с обрезанными стволами, называли «мортиры». Это странное и одновременно страшное название, как думал епископ, происходит от русского слова «мор», но и для немецкого слуха, такое название вызывало не самые приятные ассоциации (нем. morder — убийца, mortalitat — смертность).
Калённые двухпудовые ядра и фитильные бомбы этих «мортир» легко преодолев крепостную стену, принялись крушить и поджигать город, сея вокруг смерть, панику и удушливый дым пожарищ. То там, то здесь раздавался страшный грохот. Ядра проламывали черепичные кровли, а бомбы, начинённые какой — то гадостью, поджигали всё вокруг. В небо то там, то здесь, вздымались столбы чёрного, чадящего дыма.
— Русские, наверное, хотят нас всех здесь сжечь! Потому — то они по воротам и не стреляют! — высказал догадку бежавший в Ригу епископ Дорпата Герман фон Буксгевден, в ответ Николаус лишь недоумённо пожал плечами.
Так продолжалось несколько часов, показавшимися горожанам вечностью. Раскалённые ядра русских «мортир» с ужасающим, леденящим душу рёвом, словно птицы, пролетали над головами и парапетом стены, плавно пикирую на дома, хозпостройки и церкви. Всполошённые бюргеры начали подбегать к стенам и башням с истерическими воплями, требуя сдачи города.
— Откройте вы им ворота, иначе мы все здесь заживо сгорим! — со слезами на глазах, высоко задрав простоволосые головы, с надрывом в голосе кричали немецкие фрау.
Стоящие на парапете бойцы, ни слова не говоря, со смущением поглядывали на своих командиров — рыцарей. А те, в свою очередь, стояли истуканами, застывшими в оцепенении. Лишь их губы жили отдельной жизнью — нервно подёргиваясь — рыцари читали про себя молитвы.
