— Государь, — задумчиво уперев взгляд в потолок, начал «скользкий» разговор ратный воевода Олекс. — Ты вот хочешь под свою руку Новгород взять, а надо ли тебе это?
— Хм … поясни свою мысль!
— Не уживаются там князья, бегут оттуда постоянно. Взрослые мужи — так и вообще там за последние два десятка лет в общей сложности и года одного не прокняжили! На Новгородском столе только малолетние дети усидеть могут. Да и они бегут, — махнул он рукой.
— Ну-ка, продолжай.
— Сам посуди, — Олекс начал загибать пальцы. — Всеволоду Юрьевичу, когда он сел на Новгородский стол было всего семь годков, прокняжил несколько месяцев и ночью тайно бежал со всем своим двором. Следующему Ярославу Всеволодичу, было, правда, за 30 лет, но и он не дольше своего племянника правил, ушёл в Переяславль. Опять позвали Всеволода Юрьевича, и сызнова он от новгородцев сбёг. Позвали Черниговского князя, тот тоже в Новгороде усидел лишь несколько месяцев, сам утёк в Чернигов. Опять призвали на стол Ярослава Всеволодича, но тот уж учёным стал, со своей отчиной Переяславльской порывать не стал, и правил Новгородом редкими наездами, проводя с новгородцами военные походы. А в итоге на Новгородском столе своих сыновей малолетних оставил — Фёдора да Александра, старшему Фёдору было всего девять годов. Затем восстали новгородцы и призвали Михаила Всеволодича Черниговского, тот сам править не стал, а посадил своего малолетнего сына Ростислава. Потом снова Ярослав Всеволодич усадил в Новгороде своего сына Александра. Вот и думай государь, нужно ли тебе это змеиное гнездо.
— У новгородцев по — сути установились союзнические отношения с суздальской княжеской династией, на базе местного новгородского самоуправления, поэтому — то им, самостоятельные князья не нужны. А малолетними несмышлёными князьями они просто скрепляют союзнический договор. И то, если бы не немецкая угроза, новгородцы вполне могли бы и вообще от князей отказаться.
— Ну вот, Владимир Изяславич, всё правильно говоришь! Но только как ты с новгородцами сладить сможешь?
— Я тебе отвечу так: нет человека — нет проблемы. Всех новгородских бузотёров я просто укорочу на голову!
— Хм, — усмехнулся сидевший рядом Злыдарь, — таким макаром, ты, пожалуй, что и сладишь с ними, покойные обычно живым не перечат.
— Вот — вот, Злыдарь, и я о том же! Но нужен мне Новгород с его обширными землями ещё и для увеличения моего войска.
— Это как же? — удивился присутствующий на совещании Смоленский наместник Перемога Услядович.
