— Почему? — раздались удивлённые возгласы. — Неужели монголы к Днепру выйдут?
— А вы как думали? Захватив почти всю Азию, они на Волге остановятся? Мало того, что они по степям до Венгрии дойдут, они, будьте уверены, за Русские княжества возьмутся, да так, что только кости затрещат!
— Государь, что же нам делать?
— За всю Русь я говорить не берусь, а вот за ту её часть, что вокруг Смоленска сплотил, есть у меня дельные мысли. Я сделаю всё, чтобы не допустить разор Смоленской Руси, но про это я с вами говорить не намерен, для таких разговоров у меня есть воеводы. С вами же, я сейчас беседую о развитии торговли и промышленности, а касательно монголов, я вас просто предупредил, что в ближайшее время все восточные товары на Руси исчезнут, да и торговые отношения с востоком будут прерваны на долгие годы, на десятилетия, чтобы вы, как можете, заранее подготовились к этому событию.
— Это получается, что мы только с Европой будем торг вести? — спросил полоцкий купец.
— Всё верно. Венецианцы, после захвата Константинополя получили неограниченный доступ к Черному морю. А до этого они и генуэзцы взяли под контроль торговлю с Египтом и мусульманским Восточным Средиземноморьем. Овладев морской торговлей в южных морях, итальянцы сейчас стремительно богатеют. То же самое на севере проделывают немцы, создав Готландский союз (предтече Ганзы, которая появится в середине 14 в. Остров Готланд служил им точкой опоры) северогерманских приморских имперских городов во главе с Любеком. Хоть я и отнял у них и вернул Руси восточно — прибалтийские земли, но, тем не менее, это не опровергает мои слова сказанные выше. Деньги у них, что у итальянцев, что у немцев, на захватнические войны берутся за счёт морской торговли. Это говорит нам о том, что морская торговля в несколько раз более продуктивна и выгодна, чем любая речная и тем паче сухопутная.
— Правильно государь ты говоришь, — согласился со мной новгородский купец, — немцы хорошо жируют, вернее, жировали только за счёт перепродажи наших товаров, да вдобавок ещё и собственными товарами торгуют.
— Вот поэтому я и предлагаю вам объединиться в торговое товарищество и построить порт и крепость в устье Невы. Я со своей стороны приму закон, по которому вывоз дорогих смоленских товаров в Европу морским путём может осуществляться только через этот Невский порт. Плюс к этому надо будет построить там же корабельную верфь.
— Государь, а как же Рига и другие приморские города, что ты захватил?
