Анна Иосифовна — любимая женщина?! Если бы мне это сказали еще полчаса назад, ни за что бы не поверила! Слишком уж не втискивается в это определение сложившийся у меня образ Стуковой.
Архипов спрашивает, едва шевеля губами:
— Как это произошло?
— Она убита дома. Мотивы преступления, скорее всего, корыстные… Личность преступника пока не установлена.
Старик печально прикрывает глаза, шепчет:
— Корысть…
Он долго молчит. Потом рассказывает.
Со Стуковой Глеб Пантелеевич познакомился шестьдесят лет назад, когда приехал в Томск после ранения, полученного при ликвидации банды басмачей. Она в то время была дочерью преуспевающего нэпмана. Он полюбил ее, и она отвечала ему взаимностью. Потом они надолго расстались. Он поехал на строительство Турксиба, она осталась в Томске. Встретились в Новосибирске в 1949 году. У Архипова уже было двое сыновей, которых он воспитывал после смерти жены. Стукова дважды была замужем, но неудачно. Первый муж, работавший в потребкооперации, проворовался перед войной, а законы тогда были суровые. Второй — погиб в сорок четвертом. Детьми она так и не обзавелась. Жила с Гутей, которая помогала ей по хозяйству. Архипов предложил Анне Иосифовне руку и сердце. Она отказала. Настаивать он не стал. Однако лет через десять, когда сыновья подросли, снова отважился, и снова получил отказ.
— Последнее предложение сделал восемь лет назад, — горько усмехается Архипов. — Смешно?
Пожимаю плечами. Старик печально вздыхает:
— А она сказала: «Не смеши меня…»
По слабому румянцу, появившемуся на щеках, по восстановившемуся дыханию вижу, что Архипову стало значительно лучше. Поэтому решаюсь на вопрос:
— У Анны Иосифовны была сестра?
— Сестра?.. Нет. Анна — единственная дочь старого Стукова. А почему вы спрашиваете?
— Потому что есть племянницы, — улыбаюсь я.
— Римма и Людмила?.. Они не племянницы. Даже не знаю, как и назвать их. Была у Анны когда-то родственница. То ли троюродная сестра, то ли пятиюродная внучка. В общем, седьмая вода на киселе. Но очень навязчивая особа. Уж на что Анна была властным человеком, но так и не смогла поставить Путятову на место. Та за несколько лет прямо в душу влезла.
— А потом?
— Конец у нас у всех один. — вздыхает Архипов. — Умерла. А дочки продолжали навещать Анну. Тетушкой ее называли. В маму девочки пошли — настойчивые… Сколько раз Анне говорил, чтоб не дразнила их завещанием: то одной перепишет, то другой… Она только усмехалась… Пусть, говорит, знают, как богатство достается. Да и мне жить интереснее. В кино-то не хожу. А нервы пощекотать в нашем возрасте полезно… Вот и пощекотала…
