Сыны мести | страница 44
С другого конца площади послышались крики. Я обернулся на шум и увидел, как дородная женщина погнала палкой мальчишку.
— Ари, чтоб тебе пусто было! Держи вора! — вопила она, безнадёжно отстав от проворного мальца. — Рыбу спёр, негодник! Лови его!
Ярловы мужи лишь расхохотались. Мальчуган явно был из местных, и, судя по всему, к его шалостям все уже привыкли. К моему удивлению, ребёнок побежал в дом ярла и скрылся за порогом, а сам Свейн окликнул женщину и потянулся к кошелю.
— Не серчай на него, Хильд, — пророкотал он. — Считай, мой малец у тебя её купил.
Толстуха с неодобрением покачала головой.
— Разбаловал ты его, Свейн. Раньше он просто шалил, а теперь крадёт. У твоих же людей!
Ярл кивнул.
— Я выпорю его, не волнуйся.
Женщина ушла, получив свои монеты. Видимо, этот Ари был поздним и любимым ребёнком, потому как скорее годился ярлу во внуки. Свейн не выглядел немощным, и все же возраст навалился на него тяжёлой ношей. Правитель Эрхелла был наполовину седым, очень грузным и явно любил эль. Да и лупить сына Свейн что–то не стремился. Предположив, что ярл был в благостном настроении, я рискнул подойти.
— Ярл Свейн? — поклонился я.
— Я тебя не знаю, — прищурился муж. — Кто ты и зачем пришёл?
— Меня зовут Хинрик, я слуга начертателя. Мой наставник держит путь на север и послал меня взять еды. Старая Ауд сказала, что твоя жена продаёт мясо, и я хочу его купить.
— Какому начертателю ты служишь? — оживился ярл и отхлебнул ещё эля.
— Ормару Эйрикссону.
Свейн уважительно кивнул. Хускарлы за его спиной удивлённо переглянулись.
— Я слышал это имя. Говорят, он сильный колдун. Но почему же Ормар не пришёл сам? Мы бы оказали начертателю гостеприимство. В нашем доме всегда рады важным гостям.
Теперь пришлось плести паутину лжи дальше.
— Мой наставник не любит городов, — пояснил я, на всякий случай снова поклонившись. — Потому и переселился в Бьерскогг, чтобы громче слышать голос богов. Но я передам ему твоё приглашение, почтенный.
Ярл махнул рукой в сторону дома и поднёс ко рту кружку.
— Заходи во двор, спроси мою Илви. Даст мяса.
— Благодарю, почтенный.
— И передай колдуну, что я его приглашаю! Не забудь!
Я вошёл внутрь и на миг остановился, рассматривая убранство. В центре большого зала горел очаг, вокруг которого сидели женщины и дети. На возвышении располагался трон ярла — резное деревянное кресло, через которое перебросили медвежью шкуру. По стенам развесили оружие, оленьи рога и волчьи черепа.