— А ну слезайте! Живо! — приказал он. — Вы кто такие?
Айна тихо ахнула и спряталась за моей спиной. Я же выступил вперёд, приняв самый невинный и придурковатый вид.
— Мир тебе, воин, — улыбнулся я. — Мы путники. Отправились было на Свартстунн, чтобы получить благословение на свадьбу, но…
— А, видали там всё, значит, — печально отозвался тунн. — Путники, говорите? И когда были на острове?
— Сегодня. Только что вернулись, добрый человек. Жрицы нас не пустили, — солгал я. — Видать, неподходящее время для бесед с богами.
Тунн усмехнулся в усы.
— Тогда вы пойдёте со мной.
Улыбка сползла с моего лица.
— Мы чем–то провинились, почтенный?
— Со мной пойдёте, я сказал. — Тунн двинулся на нас, положив руку на топорище. — Не глупи, мальчишка. И девицу свою уйми. Я отведу вас к конунгу Гутфриту.
Айна вцепилась мне в руку с такой силой, что я поморщился от боли.
— Прости за вопрос, почтенный, — я тщательно подбирал каждое слово, стараясь не нарваться на драку. — Но зачем конунгу разговаривать с такими, как мы?
Бородач взглянул на Айну поверх моего плеча и внезапно расхохотался.
— В штаны что ли наложили? Гутфрит празднует. У него великая радость — родился долгожданный сын! Всех в городе созывают на пир. — Он перестал улыбаться и внимательно на меня уставился. — А ты чего напрягся–то, парень? Есть что скрывать?
Айна накрыла мою ладонь своей и выступила вперёд.
— Прости, уважаемый, — мягко сказала она и подошла к бородачу. — Время нынче неспокойное, да и места эти сейчас недружелюбные. Мы всего лишь осторожничаем.
— Как вас звать, юнцы?
— Я Хинрик, а это моя спутница Айна.
Воин кивнул на мой топор.
— Славное оружие. Где взял?
— Подарок от хорошего человека.
— И как ты его добыл?
— В поединке, — улыбнулся я.
Бородач уважительно хмыкнул.
— Тогда, выходит, и пользоваться им умеешь?
— Немного.
— Это хорошо, — важно прогудел бородач и протянул мне руку. — Я Ульф Борода. Служу Гутфриту Седому. И он зовёт всех на праздник. Идём же!
Мы с Айной переглянулись, и она уверенно кивнула. Этот Ульф поймал нас в ловушку. Отказаться от приглашения означало нанести серьёзную обиду хозяину. Будь я один, попробовал бы незаметно улизнуть, но жизнью Айны рисковать не хотел. Девушка решительно взяла меня за руку.
— Конечно, мы будем рады поздравить конунга, — улыбнулась она. — Правда, у нас нет для него даров.
— За это не бойтесь, — отмахнулся Борода и жестом поторопил нас. Мы вышли на улицу, что прилегала к площади. — В такие радостные праздники конунг сам одаривает верных слуг. А вам достанутся добрая еда и крепкое пиво.
