Смерть их была действительно загадочна. После вскрытия гробницы Тутанхамона при разнообразных обстоятельствах в короткий срок ушли из жизни непосредственные участники вскрытия и девять их близких.
До сих пор нет сколько-нибудь внятного объяснения страшной трагедии. Предполагают действие яда, заложенного в саркофаге при захоронении, радиоактивных элементов, воздействие грибка, живущего в могильной плесени… Но все эти предположения неубедительны, а мы вряд ли когда-нибудь узнаем настоящие причины разыгравшейся драмы.
Сам Говард Картер чудным образом избежал проклятия – говорили, будто бы он заключил договор с духом Тутанхамона и купил себе жизнь. Так или иначе, но тайну эту он унес с собой в могилу.
Умер он в 1939 году в возрасте шестидесяти четырех лет в своей лондонской квартире. Всю жизнь, по слухам, его преследовали страхи, от которых он не мог избавиться до конца дней.
Скромный дом великого Картера
Съемки проходили в бывшем доме Говарда Картера. Жил он скромно в одноэтажном домике из пяти комнат, фотолаборатории и кухни. Неизвестно, сохранились ли его реальные вещи или их нанесли позже. Вот здесь в комнате висела клетка с птичкой, которую съела кобра, с чего и начались все трагические события «Проклятия фараонов». В спальне попался на глаза портрет авантюриста, собирателя редкостей Джованни Бельцони.
Снимать было по сути нечего, только фотографии на стенах, но за съемки в этом доме охранники запрашивали с нас шесть тысяч фунтов (около пятидесяти тысяч рублей). Удивительные аппетиты – мы снимали древние развалины храмов за значительно меньшие деньги, а за скромный домик должны были отвалить черт-те сколько. Не дождетесь!
– На сколько метров поднимается? – спрашивает экскурсовод-египтянин Виктор.
– На триста.
Он хватается за голову, в глазах страх и растерянность, сквозь редкие волосы проступают капельки пота.
– Да вы не беспокойтесь, мы только метров на пятьдесят-сто поднимемся, – успокаиваем его.
Человек на грани нервного срыва.
– Может быть, на десять хватит?..
Речь шла о коптере – небольшом вертолетике, который, поднявшись в воздух, снимал местность сверху. Батарейки хватало на пятнадцать минут, но этого было достаточно, чтобы показать объект с высоты птичьего полета. В Египте, где каждый шаг контролируется полицией и любые съемки строго караются законом, съемки с маленького вертолетика даже необитаемых мест Египта, в которые могут попасть военные объекты, караются расстрелом на месте, в лучшем случае отрубанием рук на площади.
