В корабле-проводнике, предназначенном только для открытия порталов, в команде был всего лишь один пилот. Желеобразное тело латха обладало уникальной способностью, клетки его тела могли видоизменяться по желанию хозяина. Если было необходимо, то моллюск мог увеличивать свое сердце или легкие, для улучшения кровоснабжения остальных органов. Не был исключением и мозг, моллюск мог его наращивать и делить на половины. Пока одна половина, отдыхая, дремала, другая управляла системами корабля.
Постамент, на котором возлежала раковина латха, был похож на ноздреватый сыр. Из раковины высовывались многочисленные желтоватые ложноножки, которые уходили в дыры в постаменте. Латха могли не только органы отращивать, но и формировать из своей плоти интерфейсы, способные напрямую взаимодействовать с органами управления кораблем. Именно из-за постоянно изменчивости тела латха моды в моллюсках не приживались, но они особо им и не были нужны. «Устрицы» по своей сути были гемпами, развитие которых ограничивалось лишь размерами их раковины. Разрастаться за пределы этого уютного и искусственно бронированного убежища «устрицам» не позволял наполненный коварством и всякими опасностями внешний мир.
Когда в отсеке управления появились люди, латха тут же втянул в раковину ложноножки и окутался голубым сиянием защитного поля. Даже в присутствии союзников латха вели себя максимально осторожно.
– Приветствую вас, – раздался лишенный каких-либо эмоций голос механического переводчика, – спасибо, что пришли меня защитить.
Эмили почувствовала еще один укол совести. Латха доверчиво пустил их на свой корабль, надеясь на защиту, а они передали ему координаты для прыжка, которые привели моллюска прямиком в ловушку. Группа инженеров во главе с Романом Исправляющим уже двинулась к носу корабля, чтобы отключить пробойник от питания и отрезать моллюску последний путь к бегству.
– Куда мы прибыли? – спросил моллюск, пока люди Ласки занимали помещение, – я в безопасности?
– О да! – весело ответила Ласка, – здесь, на орбите Европы, тебя никто не найдет.
– Я в безопасности? – повторил свой вопрос моллюск.
– Секунду, – Ласка подняла один палец, явно прислушиваясь к рации, – теперь – да!
– Зачем вы отключили пробойник?
– Затем, что на корабле небезопасно, – Ласка кивнула одному из своих громил, и тот вытащил из рюкзака и развернул прозрачный пузырь, который начал раздуваться, заполняясь желтым паром, – отключи силовое поле, мы перенесем тебя в надежное место.
