В стране чувствовалась острая нехватка документов и записей, и это дало толчок правителям династии Хань попытаться восстановить классическую литературу Китая. В то время с большим уважением относились к старым ученым, которые могли по памяти надиктовать огромные тексты из уничтоженных книг. Известны трогательные ситуации, когда в стенах домом находили записи, сделанные на шелке или бамбуке: их спрятали там хозяева перед тем, как спасаться бегством от солдат Цинь. Большинство из них были подделками, потому что древние документы являлись огромной ценностью. Семья ученых из поколения в поколение изучала одни и те же тексты древних манускриптом, добавляя собственные комментарии. Придворный историк поздней династии Хань, например, никогда бы не отдал копию работы Сыма Цяня, которую он наследовал. Это была его личная собственность.
Ученые династии Хань столкнулись со сложностями и путаницей, сравнивая и восстанавливая записи: оригинальные тексты смешались с подделками и с вновь созданными документами, чтоб заполнить пропуски. Пройдя этот жесткий фильтр ученых, мы получили классическую китайскую литературу в том виде, в каком знаем ее сейчас. Каждое столетие отразилось в ней своими комментариями и исправлениями; это был бесконечный процесс разрастания уточнений и комментариев. Попытки отделить истину от выдумки были сделаны учеными династии Сун (960―1279), но даже и современные ученые делают значительные открытия в этом направлении.
Параллельно с развитием учения Конфуция усиливалось поклонение самому Конфуцию и его идеализация. Посмертно ему был пожалован титул, который существовал и при его жизни — герцога, и поскольку было бы несправедливо, что за гробницей такого великого человека будут ухаживать «простые» люди, его наследникам был присужден наследственный титул маркизов. Сыма Цянь лично совершил паломничество к этому месту:
Во время посещения Лу я увидел множество повозок, одеяния и священные вещи Конфуция, выставленные в храме, наблюдал за тем, как ученики-конфуцианцы изучали философскую систему в доме Конфуция, и я просто не мог сделать и шагу, стоя, как завороженный. В истории было огромное количество царей, императоров, великих людей, которые пребывали на пике славы и почитались уже при жизни, но после смерти исчезали, будто бы их и не было, в то время как Конфуций, будучи обычным ученым, в простом одеянии, остается выдающимся учителем для своих последователей и учеников на протяжении десяти поколений. Все китайцы, которые обсуждают шесть видов искусств, начиная от императора, царя, принца и далее, называют Конфуция истиной в последней инстанции
