– Столько седины! – забывшись, прошептала вслух.
Если Стас – двоюродный брат Егора, то вряд ли у них такая уж большая разница в возрасте. Брагову тридцать два, а этому? Тридцать семь? Сорок? Или больше? Это что же ему пришлось пережить?
«Последствия бурной военной молодости» – отозвался внутри слегка измененный голос.
От неожиданности я вздрогнула. Неужели, я правда это слышу? Но ведь тогда… Мысли смешались. Выходит, Стас – моя пара? Нет, не может быть! Я растерянно покосилась на волка. Тот неподвижно застыл на снегу темной глыбой, но все его тело казалось напряженным и готовым сорваться с места.
Представив свою волчицу, я опустилась на четыре лапы.
«Иди за мной» – приказал волк и потрусил к дороге.
Я не собиралась покорно уступать. Обогнав седого, юркнула под ель и помчалась по знакомой с детства тропинке.
Небо было ясным и высоким. Луна пряталась за верхушками елей. Крепкие стволы деревьев слегка поскрипывали от мороза, а снег казался сухим и пушистым. Он хрустел под лапами, забивался в нос, слепил глаза. Я бежала, не ощущая усталости. Все быстрее и быстрее, не оборачиваясь назад, не останавливаясь ни на секунду.
Ночь помогала, путала мои следы, заставляла деревья расступаться, вела вперед, но я никак не могла скрыться от преследующего меня зверя. Его дыхание, его запах, его мысли – все это окружало, сбивало, заставляло сдаться, но я все неслась вперед, не желая подчиняться повелительному зову самца.
«Тебе от меня не уйти, дикая кошка, – раздавался в голове хриплый голос. – Все равно все закончится тогда, когда я захочу».
«Ты сначала догони!» – огрызалась в ответ, увеличивая скорость.
Я знала, что зверь позволяет мне бежать только потому, что это его забавляет, и сама не понимала, что чувствую. Волчице нравилась эта игра, но она могла в любую минуту меня предать и подчиниться самцу. А я не хотела подчиняться. Если уж эта ночь и станет волчьей – то только по моей собственной воле.
Снег, холод… Кровь все быстрее бежит по венам. В груди все сильнее бьется сердце. Сейчас… Еще немного…
Резко остановившись, повернулась и встретилась с горящим взглядом зверя. Волк замер, вытянул морду, принюхался. А я сделала шаг ему навстречу и…
Луна сияла над лесом, подсвечивая стволы осин таинственным серебристым светом. Гремящий ручей неторопливо журчал по камням. Тонкие ели тихо поскрипывали под тяжестью снега, жалуясь на холод и одиночество.
А я забыла о своем одиночестве, впервые полностью подчинившись сильному и опасному зверю. Самцу. Мужчине.
