Пока Борис говорил, его соплеменники согласно кивали. Он умолк.
— Вы нужны им, — заключил Рик.
— Конечно, — признал Борис. — Они используют наш труд. Заставляют гнуть спину на вредных производствах. Формально славянские сектора называются автономиями. У нас даже есть что-то вроде правительства. Но по факту это резервация, а власть принадлежит надсмотрщикам империи и предателям, которые служат им за возможность хорошей жизни. Твари!
— Немыслимо, — Рик покачал головой. — А ведь я пытался договориться с ними.
— С кем?
— С канцлером.
— С самим канцлером, королем желтых обезьян? — удивленно вскрикнуло несколько человек. — Эх, вот бы нам подобраться к нему!
Рик откинулся на стуле и отхлебнул бурой жидкости, именовавшейся здесь чаем. С имперским чаем их объединяло одно название. Напиток оказался очень крепким и сладким.
— И вы решились на диверсию, — заключил он.
— Другого выхода не было. Имперцы схватили наших лучших ученых и упекли в тюрьму. Мы решились на диверсию, чтобы вызволить товарищей. Но среди нас есть шпионы, которые донесли о планах и грозили сорвать операцию, — Борис понизил голос. — Имперцы хитры. У этих подонков сверхъестественное чутье.
— Вы понимаете, что развязали войну?
Борис усмехнулся:
— Мы давно этого ждали. Терпение лопнуло.
— Они вас уничтожат, — сказал Рик.
— Плевать, — отрезал Борис. — Нам терять уже нечего. Мы и так на грани вымирания: женщины и дети болеют, мужчины умирают от тяжкого труда. Почти никто не доживает до старости.
Рик сочувственно кивнул. Изнуренные лица славян говорили сами за себя.
— Мы пытались как-то убедить их, найти компромисс, — Борис словно оправдывался. — Мы просили, уговаривали, а когда не осталось доводов, угрожали. Бесполезно. Они думают только об интересах своей проклятой империи!
— Что будете делать?
— Ну, сейчас надо подготовиться к атаке. У нас кое-что приготовлено, — Борис прислушался. Остальные тоже затихли. — Риск слишком велик и слишком многое на кону.
И Борис мрачно посмотрел на Рика. Тот усмехнулся:
— Вы мне не доверяете. И правильно делаете.
— Это почему? — напрягся Борис. — О чем ты?
Воздух сразу загустел. Рик с содроганием понял, что если этих людей разозлить, из комнаты живым он не выйдет.
Тщательно подбирая слова, он сказал:
— Чем меньше людей знает о вашем плане, тем больше шансов на удачу. В этой башне лучшая стратегия выживания — молчание. Пусть ваш план останется в секрете.
— А ты умный малый, — протянул Борис. — Теперь понятно, почему они хотели размножить тебя.
