— Надо убираться отсюда! — напомнил один из солдат.
— Верно, — рыжий кивком указал на коридор. — Разыщите Дмитрия и других. У нас осталось минут десять, пока они не очухаются. Встречаемся у шлюза. Действуйте!
Солдаты метнулись прочь. Рыжий помог Рику опереться на плечо и вывел его из кабинета.
— Кто вы? — спросил Рик.
— Меня зовут Борис, — пояснил рыжий. — Мы остановили вращение эона, чтобы устроить этим обезьянам аттракцион! В их застенках есть наши ребята.
— Откуда вы? — Рик не верил своим ушам.
Голова кружилась, но экзекуторы не успели выкачать слишком много крови, иначе он упал бы в обморок.
— Из второго эона. У нас там резервация.
— Я думал, башня населена людьми монголоидной расы, — выдохнул Рик.
— А мы не из этой башни! — гаркнул Борис.
— Что? — Рик застыл посреди коридора.
Снова раздался толчок.
— Скорее! — крикнул Борис. — Потом расскажу, у нас мало времени! Ты можешь бежать?
Рик кивнул.
— Хорошо. Туда!
Пространство содрогалось, словно гигантское чудовище от несварения желудка. Посреди коридора Борис затормозил и открыл панель в стене.
— Полезай! Живо!
Рик не заставил просить себя дважды. Беглецы очутились в темной шахте воздуховода и полезли наверх.
— Шевелись! Мы поднимаемся к центру. Нужно преодолеть пять этажей.
Рик сосредоточился на подъеме. Поднявшись на два этажа, он услышал серию приглушенных хлопков и отчаянные крики за стеной. Шел бой.
— Не останавливайся! — кричал Борис, стуча ботинками по ступеням.
Вскоре они вылезли на место пересечения двух магистралей.
— Еще немного! — Борис указал на решетку вентиляции неподалеку. Они выбили решетку и вывалились в коридор — прямо на головы двух подданных. Те завопили от страха и бросились бежать. Рик почувствовал, что движения даются ему гораздо легче.
— К лифтам!
В дальнем конце коридора показались черные пятна гвардейцев. Борис сразу дал по ним очередь автоматического огня. Гвардейцы на какое-то время исчезли.
— У тебя есть доступ к технике? — спросил Рик.
— Издеваешься? — Борис злобно ухмыльнулся.
Он раздвинул руками створы лифта и застопорил их в открытом положении. Затем отцепил от пояса пистолет-гарпун с фиксатором и, просунувшись в шахту, выстрелил вверх. — Хватайся за меня и молись, чтобы никто не проехал!
Они прыгнули в шахту — как раз в тот момент, когда по коридору загремели выстрелы гвардейцев. Борис нажал на кнопку, и лебедка в рукоятке устройства потащила их вверх. Следующие секунды были для Рика самыми долгими и неприятными. Миновав пятнадцать этажей, они достигли потолка шахты и проскользнули в техническую полость, из которой попали в большую магистральную трубу, уходившую вертикально вверх. Здесь дул сильный ветер. Воздух выл, пойманный в стальные оковы. Наверху труба заканчивалась решеткой, за которой что-то нестерпимо сверкало.
