Рик поклонился молодой женщине, облаченной в ярко-оранжевый мундир. Женщина тоже имела татуировку, только на щеке. Во время приветствия она даже не пошевелилась. Крупные умные глаза неотрывно следили за Риком. Чан представил Омикрона и сел. Слово взял канцлер.
— Для начала предлагаю утолить жажду, — он подарил присутствующим скупую улыбку.
В зал внесли подносы с напитками. Прислуга быстро и ловко расставила приборы. Все происходило в полной тишине. Перед Риком оказалась чашка. На поверку оказался чай; он был желтоватым и источал пряный запах. Император нетерпеливо принялся прихлебывать из своей чашки. Остальные оказались сдержаннее. Сирират едва притронулась губами к краю чашки. Рик взял свою в руки и чуть не выронил — обжигающе горячий. Осторожно отпил; чай оказался приятным на вкус.
Настал момент, когда чашки опустели. Приборы исчезли так же быстро, как и возникли.
— Ну что ж, — проговорил канцлер и взглянул на императора. Мальчишка важно кивнул. — Нам нужно многое обсудить.
— Я уже говорил это господину Чану, — вставил Рик. — Скажу и вам. Спасибо, что спасли мне жизнь.
— Не стоит, — скривился Обу Като. — Это целиком заслуга доктора.
— Но не доктор управляет империей.
Канцлер вытер губы салфеткой и взглянул на Рика с плохо скрытым раздражением.
— Похоже, вы привыкли говорить то, что думаете.
— Так принято в моем мире.
— Который остался далеко и находится неизвестно где. А здесь — наш мир, великая империя Син, последний оплот человечества.
Рик усмехнулся:
— Извините. У меня в последнее время расшатаны нервы. Столько пришлось пережить.
Като хмыкнул, бегая глазами по крышке стола. Девушка продолжала буравить Рика взглядом, в то время как маленький император украдкой играл с собственной косичкой. Рик посмотрел на доктора. Сгорбленный, с прикрытыми веками, тот казался спящим.
— Оставим это, — сказал Като. — Как ваше здоровье?
— Нормально, — выдал Рик.
Канцлер метнул быстрый взгляд в сторону Чана: требовались пояснения. Доктор мгновенно среагировал:
— У Рика Омикрона отличные показатели. Благодаря ускоренному метаболизму он быстро восстановил прежнюю массу, а травмы зажили.
— Чудесно. Как вам наша Башня? — продолжал расспросы Като.
— О, она великолепна, — признал Рик, нисколько не кривя душой. — Я потрясен.
— Приятно слышать, особенно от человека из внешнего мира. Наше общество открыто для вас, Рик Омикрон. Вы можете изучать его и путешествовать по башне везде, где пожелаете. Очень скоро вы убедитесь, что слова о великой империи — не пустой звук.
