И я вспомнил их — суровые, горячие и мужественные дни боев и весь победный путь, что прошел мой гвардейский 20-й стрелковый корпус по дорогам Молдавии. Ее освобождение. Солдат-героев, Солдат-тружеников.
Помощь народа! Она приходила всегда вовремя. С глубокой благодарностью вспоминаю днестровских рыбаков. В большинстве своем пожилые люди, трое суток почти без отдыха перевозили на плацдармы людей и боеприпасы. Мы их представили к награде. Недавно получил от Ф. Л. Стариша письмо. Вспоминая те дни, старик пишет: «Дорогой генерал! Я получил тогда орден Красной Звезды. Другие получили медали «За боевые заслуги».
Колесный наш транспорт, особенно автомашины, безнадежно отстали, завязнув в грязи. Нарушилось снабжение боеприпасами и продовольствием. Население в меру сил своих помогало нам. Бывало, видишь вереницы идущих по обочине раскисших дорог молдавских женщин — а на руках у каждой снаряд или мина. Несут бережно. Да только ли это? Не перечесть всех случаев, когда молдаване — мужчины, женщины, дети — помогали нам, а зачастую спасали жизнь нашим бойцам и командирам. Начальник отдела кадров 5-й дивизии майор С. К. Алферов проезжал через одно село на машине. Видит, бежит наперерез мальчонка лет двенадцати, руками машет. Алферов остановил машину. Оказалось: к селу подходит — совсем близко — немецкая пехотная колонна. Вовремя предупрежденные бойцы избежали опасности.
Еще один случай вспоминается. Тянула провод к наблюдательному пункту батареи связистка Лида Ситарская.
— Миленькая, в селе немцы! — предупредили ее женщины.
— Где немцы? удивилась Лида. — А много их?
— Пятеро, дочка, пятеро… Постой, да куда же ты?
А Лида Ситарская уже на пороге хаты. Вошла, вскинула автомат: «Руки вверх!» Гитлеровцам некуда податься — сдались. Повела их девушка. По дороге пытались бежать — Лида троих застрелила, двоих доставила в штаб.
Несмотря на трудности, вызванные распутицей, корпус продолжал продвигаться на юг, к Оргееву. Это главное направление на Кишинев противник защищал особенно упорно. Поэтому первые попытки взять Оргеев без поддержки отставших огневых средств были безуспешны. Но вот подтянули артиллерию, организовали четкие взаимодействия между 5-й и 41-й дивизиями — и 6 апреля командир 5-й дивизии полковник Афонин по-особому радостно доложил:
— Могу порадовать — Оргеев наш!
— Значит, по плану получилось, Павел Иванович?
— Совершенно по плану. Жители нам указали броды, разведчики перебрались на тот берег и сделали вид, что обходят Оргеев. Противник запаниковал. Главный удар нанесли не в лоб, а с флангов. Вскоре первый полк при содействии соседей занял слободу Домний.
