Ясско-Кишиневская операция началась внезапным огневым ударом по противнику 2-го и 3-го Украинских фронтов, которые повели наступление одновременно с двух направлений — южнее Бендер и северо-западнее Ясс. Уже в первый день была взломана главная полоса обороны врага и в образовавшиеся бреши для углубления прорыва введены крупные подвижные соединения. К исходу третьего дня наступления они, круша живую силу и технику врага, с боями продвинулись на глубину 60–70 километров. В тот период перед воинами 5-й ударной армии стояла задача: не дать возможности противостоящему противнику отвести свои войска для переброски их на другие участки. Эта задача была выполнена.
И вот пришло время наступательных действий. Генерал-лейтенант Н. Э. Берзарин отдал боевое распоряжение. Ровно в 2 часа 30 минут ночи 23 августа по указанию командующего артиллерией армии генерала П. И. Косенко загрохотали наши орудия… Артиллерийский удар по заранее разведанным опорным пунктам и позициям противника был внезапным и метким. Вслед за огневым валом, стрелковые части двинулись вперед, прорывая вражескую оборону. Уже к 5 часам утра над многими укреплениями противника взвились красные флаги, а вскоре повсеместно позиции гитлеровцев были заняты нашими подразделениями.
На командном пункте непрерывно звонили полевые телефоны… Командир 26-го гвардейского корпуса Герой Советского Союза генерал-майор П. П. Фирсов доложил Н. Э. Берзарину, что его соединение успешно, со стороны Оргеева, наступает на противника. Затем по рации о больших ратных победах кодом сообщил командир 32-го стрелкового корпуса генерал-майор Д. С. Жеребин (ныне Герой Советского Союза, почетный гражданин Кишинева), что дивизии, нанеся большие потери противнику, стремительно развивали свое наступление с Пугачено-Шерпенского плацдарма, находящегося на кратчайшем расстоянии от столицы Молдавии.
Впереди главных сил наступали передовые отряды каждой дивизии. Под руководством своих командиров и политработников, имея в авангарде коммунистов и комсомольцев, они с боями громили опорные пункты и заслоны врага, сеяли среди его солдат панику и этим создавали условия дальнейшего продвижения своих соединений. По существу отличился каждый из них. Наступавший через Шерпены, Чимишены, Новые Чеканы и одноименную кишиневскую железнодорожную станцию передовой отряд 32-го стрелкового корпуса возглавлял подполковник Я. К. Новак. Он разгромил несколько сот гитлеровцев. Образцы мужества показали стрелки батальона во главе с их командиром М. С. Савченко, артиллерийские расчеты полковых пушек, взводы разведчиков и саперов. Подразделения 1374-го Краснознаменного полка 416-й Таганрогской стрелковой дивизии вышли к окраинам Кишинева еще засветло, пройдя за день более сорока километров. Левее вел наступательные действия передовой отряд 295-й стрелковой дивизии, который возглавлял Герой Советского Союза М. А. Золотухин. Стремительно продвигались вперед отряды 60-й, 89-й и 94-й гвардейских дивизий.
