В небольшой деревушке Новосветловка, что в восемнадцати километрах от города Ворошиловграда, к группе подошел командир, на петлицах которого сверкало по два прямоугольника. Он обратился к комсомольцам:
— Хлопцы, кто хочет воевать вместе с нами?
— А вы кто такие?
— Мы — советские минометчики.
Желающих оказалось больше, чем ожидал майор. И первым среди них был Михаил Гетманский. Его зачислили в батарею 120-миллиметровых минометов.
Немцы продолжали рваться вперед, повернув на юг, стремясь овладеть Кавказом. Сильные бои разгорелись на территории Кабардино-Балкарии и Северной Осетии.
Минометная батарея 1038-го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта А. М. Никитенко прикрывала Урухское ущелье, заняв выгодную позицию. Минометчикам удалось хорошо изучить все ориентиры, определить расстояние до каждого из них и пристрелять, а перекресток дорог у селения Чикола взять под особое наблюдение. Здесь вероятнее всего, мог появиться враг, стремившийся развить успех в сторону Владикавказа. Предположение оправдалось. Вскоре на дороге показались немецкие танки и пехота.
При отражении атаки противника смелость и находчивость проявил наводчик миномета Михаил Гетманский. Когда на наши позиции ринулись вражеские бронированные чудовища, он метким огнем подбил головной танк, который преградил путь в ущелье другим. «Психическая» атака гитлеровцев захлебнулась. Вечером того же дня командир дивизии сердечно поблагодарил наводчика и вручил ему медаль «За отвагу». Это была первая награда молодого солдата Гетманского.
И после перехода полков дивизии в решительное наступление (а оно развернулось на рассвете 31 декабря 1942 года) минометный расчет метко разил врагов. Особенно большую помощь он оказал стрелкам, когда последние выбивали фашистов из каменных строений Нальчика, освобождали населенные пункты Чегем-первый, Чегем-второй, Козбурун-третий, Кишпек и Малку.
Весной 1943 года разгорелись жаркие бои в кубанских плавнях. Однажды расчет, в котором находился Гетманский, оказался в зарослях камыша, далеко от батареи. Но и в сложных условиях минометчики наносили значительные потери врагу. За героизм, проявленный в этом бою, Михаил был удостоен ордена Красной Звезды.
Летом 1943 года наша дивизия, переброшенная на Украину, продолжала громить фашистов. Она участвовала в освобождении Донбасса, прорывала вражескую оборону на реке Молочной, освобождала Херсон, где Гетманский получил орден Славы III степени…
