Николай Эрастович Берзарин — командующий войсками 5-й ударной армии. Соединения этой армии, разгромив немецко-фашистские полчища на Днестре, вечером 23 августа 1944 года на плечах отступающего противника ворвались в город и в кровопролитных уличных боях к рассвету следующего дня очистили столицу Молдавии от врага.
Замечательный советский полководец, Герой Советского Союза генерал-полковник и первый советский военный комендант поверженного Берлина, Н. Э. Берзарин родился в 1904 году в Петербурге в простой семье рабочего. В 1918 году, когда ему не было и пятнадцати лет, добровольцем вступил в ряды Красной Армии. Берзарина, не раз отличившегося в боях с белогвардейцами и интервентами, вскоре направляют на учебу в Московскую высшую стрелковую школу, и с этого дня будущий командарм навсегда связывает свою жизнь с героическими Вооруженными Силами.
Нападение фашистской Германии на нашу Родину застает генерал-майора Берзарина в советской Прибалтике. Возглавляя войска 27-й, а затем и 34-й армий, входивших в состав Северо-Западного франта, Николай Эрастович с первых же дней показывает незаурядные способности организатора и руководителя оборонительных сражений.
В боях на дальних подступах к Ленинграду он был тяжело ранен.
Шел май 1944 года, дни, когда соединения нашей армии вели тяжелые бои с противником за расширение и укрепление заднестровских плацдармов на Кишиневском направлении. В те дни Николая Эрастовича часто можно было видеть выступающим перед личным составом частей и соединений армии. За короткий срок по его инициативе, поддержанной членом Военного совета генерал-лейтенантом Ф. Е. Боковым, проводятся встречи с сержантами и кавалерами орденов, учебные сборы командиров рот и батарей, слет женщин-фронтовиков. Он по-настоящему готовил воинов армии к разгрому немцев, укрепившихся на молдавской земле.
Бескровных боев на войне не бывает. Но скольким бойцам сохранена жизнь во время развернувшегося решительного наступления на Кишинев благодаря заботам командарма!
20 августа началась Ясско-Кишиневская операция, а 23-го в 2 часа 30 минут на штурм вражеских укреплений поднялись соединения нашей ударной армии. Километр за километром продвигались воины на запад, освобождая молдавскую землю от врага, наступая в сторону столицы Молдавии с севера, востока и юга. Гитлеровцы, укрепившись на господствующих высотах, которые окаймляют город с трех сторон, отчаянно оборонялись. Напор, однако, был настолько силен, что враг не выдержал и обратился в бегство. На плечах врага советские воины ворвались на улицы истерзанного и полусожженного города. Вскоре в Кишинев приехал и генерал-лейтенант Берзарин.
