Так у каждого участника войны какие-то частные эпизоды фронтовой жизни складывались в целостную картину событий большого масштаба.
Поэтому, повторяю, то, о чем я хочу рассказать, это не только и не столько лично мои наблюдения. Это, скорее, сумма впечатлений, сведений, воспоминаний, которые я вынес из встреч с однополчанами, с теми, кто шел по тем же фронтовым дорогам.
Весна 1944 года рано дала о себе знать. Выпадали обильные снега, шли частые дожди, были и заморозки, и оттепели. Дороги войска до того размесили, что всякое движение транспорта по ним было почти невозможно.
Нам предстояло разгромить Уманскую группировку противника и овладеть первоначально рубежами Ладыжин — Гайворон, а на втором этапе форсировать Днестр и нанести удар по врагу в направлении Липкан, чтобы затем выйти на бывшую Государственную границу СССР.
Командующий фронтом маршал И. С. Конев побывал в дивизиях 40-й армии, сказал генерал-лейтенанту Ф. Ф. Жмаченко:
— Полагаю, вы понимаете, что сложившаяся обстановка требует от нас вести наступательные операции с высокой маневренностью, быстрыми темпами, без длительных пауз для подготовки этих операций.
Готовилась к этим трудным боям и наша 42-я гвардейская стрелковая дивизия. Командовал ею генерал-майор Ф. А. Бобров. Только через многие годы после войны мне удалось собрать некоторые скупые биографические сведения о нашем генерале. Тогда же мы, офицеры, знали о нем совсем немногое, как, впрочем, немногое знали о прошлом командиров и в других соединениях.
Федор Александрович Бобров родился в марте 1898 года в бедной крестьянской семье в селе Бобры Витебской губернии. С ранних лет он познал тяжелый труд землепашца. Первая мировая война. Он мобилизован в царскую армию. Позже девятнадцатилетний Бобров принимает активное участие в революционных событиях 1917 года. Еще позже организовал из бывших солдат Красной гвардии отряд. Был начальником команды станковых пулеметов.
В период гражданской войны Ф. А. Бобров защищал Петроград, воевал на Восточном и Южном фронтах, получил тяжелое ранение. Но жизнь свою навсегда связал с армией. Она и воспитала в нем все необходимые качества командира.
Бобров хорошо знал и понимал солдата, понимал значение политической работы среди бойцов. Тогда, в марте, на одном из совещаний командиров и политработников дивизии Бобров говорил:
— Мы должны готовить к трудным боям каждого солдата. Слово политработника тут приобретает двойной вес — ведь наша задача заключается в том, чтобы выйти на священную Государственную границу СССР.
