«Нет. Нет. Нет. Я не могу. Я обещал вернуться. Они ждут. Эвери ждёт меня. Я хочу остаться, очень хочу, но не могу».
«Если бы не ты, этим детям не пришлось бы столько мучиться. О! А что их ждёт впереди! И всё из-за тебя. Зачем ты вообще появился? А их мать! Она ведь просила тебя отпустить её?»
«Я обещал, что буду с ними до конца».
«Оставайся!»
«Ты ведь и есть точка ноль? – смирившись спросил я. – Если я останусь здесь, меня ждёт новая жизнь? Совсем другая?»
«Называй меня, как вздумается, – ответил голос ещё мягче. – Ты можешь оставаться со мной сколько захочешь. Здесь нет времени. А когда захочешь родиться вновь, я отпущу тебя на землю. Это я обещаю. Это место, как тихая пристань для уставших путников».
«Я должен вернуться в Арабеллу. Я нужен им всем».
«Впереди только война. Ты ведь и так это знаешь. Только разрушения».
Я осмотрелся и понял, что не знаю, в какой стороне поверхность, а в какой дно. Моё тело теперь находилось в невесомости. Я не дышал и не двигался. Всё, что я слышал – голос темноты.
«Я повсюду. Ты не найдёшь выхода. Я ведь знаю о тебе всё. Каждый раз, когда ты смотришь в ночное небо, ты ведь мечтаешь не о звёздах. Ты мечтаешь о темноте. Я нравлюсь тебе. Так?»
Я не ответил.
«Так что же, теперь я вокруг тебя. Почувствуй меня».
Моё тело стало растворяться в темноте.
«Вот видишь. Совсем нестрашно».
Это и в правду было не страшно, а наоборот, больше не было никакой усталости, никакой боли. Я больше не чувствовал ничего.
«Вот и прекрасно. Просто чудесно».
Я больше не сопротивлялся. Время закончилось, как закончилось и пространство. Осталась только темнота и я был её частью.
«Мартин!»
Голос вдруг перестал быть томным и глубоким и обрёл оттенок отчаяния.
«Мартин! Не смей! Открой глаза сейчас же! Я сказала открой глаза!»
Мне больше не было спокойно. Голос разбудил во мне прежнюю тревожность.
«Но зачем? Зачем?» – спросил я у темноты. Но она больше не отвечала.
«Мартин!»
Новый голос явно принадлежал кому-то другому. Осознав это, я тут же заметил свет. Тусклый и очень далёкий. Он нарушил мой покой, и я злился на него. Я хотел избавиться от света, но он становился всё ярче, постепенно разбавляя густую черноту вокруг, а голос становился громче и ближе.
Постепенно рассеялось и обволакивающее меня тепло. Я снова ощутил границы своего тела, оно обрело свою прежнюю форму. Порывы ветра вернули мне ощущение холода. Вместе с ним я почувствовал и чьи-то прикосновения. Кто-то бил меня по лицу мокрыми руками.
