* * *
«Запомните, шавки! Отныне смысл вашего существования только в том, чтобы убить Джона Голда», — последний приказ Белояра звучал в голове Андрея Стародубова, как заевшая пластинка. Глава отряда Позитрон не мог заснуть, после получения от хозяина смс-ки впервые за последние полгода.
«Он вернулся.» Вопроса: «О ком сообщил Белояр?» — не возникло. Джон Голд вернулся в мир Земли, и полгода жизни в займы у бойцов Позитрона подошли к концу. Патриарх Дворца слыл человеком, не прощающим ни ошибок, ни предательств, ни тем более нападений на своих людей. Столь принципиальная личность обязательно найдет обидчиков! И потому Белояр выдал каждому бойцу Позитрона по крупному квадратному чемоданчику с малым ядерным зарядом и приказал сидеть в реале. Тут в настоящем мире Земли, ядерное и огнестрельное оружие всёе еще действует. А предсказания Джона наоборот, почти не функционируют. По сути, это единственное место, где его еще можно поймать в ловушку и убить.
Четыре минуты назад на телефон Андрея пришло первое сообщение о потере связи с Тетерей, правой рукой главы Позитрона. Наручный браслет бойца со встроенным кардиодатчиком перестал оставлять сигнал.
«Хорек» Звягинцев. Сигнал потерян…
«Тыква» Базарбай. Сигнал потерян…
«Шило» Игнашевич. Сигнал потерян…
«Зверь» Логинцев. Сигнал потерян…
«Глист» Спирунак. Сигнал потерян…
«Анатом» Румянцев. Сигнал потерян…
«Шорох» Щепкин. Сигнал потерян…
Сообщения сыпались один за другим, не оставляя сомнений в том, что Джон вышел на охоту. И судя по скорости появления сообщений, многие попросту не успели подготовиться к активации ядерного заряда в чемоданчике.
«Ряха» Сколов. Сигнал потерян…
«Толстый» Левенталь. Сигнал потерян…
«Айс» Ходоков. Сигнал потерян…
…
Осознав, что телефон перестал вибрировать, Андрей с ужасом понял, что его как главу отряда враг приберег напоследок. В помещении темно, хоть глаз выколи! Рука вслепую скользнула по чемоданчику и сама ввела шифр. Достав изнутри детонатор, связанный сигналом с напульсником на руке, Андрей отошел спиной к углу комнаты и стал ждать врага.
Тишина. На кухне в раковину капает плохо починенный кран. Скрипит кровать у соседей сверху. Залаяла на улице собака. Руки дрожат, дыхание стало тяжелым, а волосы встали дыбом, будто ощутив, что в комнате кто-то есть.
Моргнуть.
Очертания предметов в комнате изменились. Теперь в паре метров перед Андреем стоял силуэт человека, состоящий целиком из тьмы. В руках неизвестный держал ядерный чемоданчик и детонатор Андрея.
