— Эй ты, выходи! Я тебя вижу!
Мой хитроумный маневр вызвал нешуточный переполох в стане врага. Раздался оглушительный грохот, на пол посыпались какие-то железяки, потом кто-то чертыхнулся себе под нос по-кошачьи и из мусорного жерла высунулась знакомая желтоглазая морда.
— Тсс… Тихо ты! Чего раскричалась? Не хватало только, чтобы ты за собой хвостов привела.
— Клёпа! — обрадовалась я и бросилась к кошке, совершенно ошалев от радости.
— Эй! Полегче! Без фамильярностей!
Клёпа как-то странно привстала, не очень ловко опираясь на одну лапу, и с тревогой посмотрела в ту сторону, откуда я пришла.
Тут только я заметила, что ее передняя лапа была крепко зажата какой-то странной железной конструкцией.
— Что это? — удивилась я, и осторожно понюхала металл. Подобных штук видеть мне еще не доводилось.
— Это? — Клёпа поморщилась. Очевидно, штуковина причиняла ей сильную боль. — Это привет от работников торговли. Только предназначался он для крыс, а попалась вот я. Еле до подвала доковыляла. Думала, помру где-нибудь по дороге. Третьи сутки не могу от него избавиться. А тут еще крысы… Видят, что я уже почти не боец, думают, дождались своего звездного часа, шакалы трусливые…
Кошка метнула взгляд в угол, в другой и замерла, напрягшись всем телом. «Какая худющая», — подумала я.
Выглядела Клёпа и в самом деле неважно. Впалые бока, грязная, свалявшаяся шерсть, торчащая клочками, заострившаяся морда, влажные, лихорадочно блестящие глаза.
— А ты чего здесь? Все так и бомжуешь или опять из дома сбежала? — поинтересовалась Царица Египетская.
— Нет, я нашлась, со мной все в порядке, — заверила я Клёпу. — Мы тебя спасать пришли.
— Мы? Кто это — мы? — Клёпа с опаской огляделась.
— Ну я. И еще Чёлочка с подружкой. Только они сквозь решетку пролезть не смогли, они нас там, у выхода ждут. А Чёлочкину подружку Светкой, между прочим, зовут, и она… очень любит кошек, — неожиданно для самой себя выпалила я.
В Светкиной горячей любви к кошкам я не была уверена. Но раз она любит меня, Чёлочку и Елизара, то почему бы ей не полюбить еще и Клёпу? Клёпа ведь кошка что надо, смелая и благородная. И добрая, хоть не без обычной кошачьей придури.
— Мы обязательно тебя отсюда вытащим, — убеждала я Царицу Египетскую. — Чёлочка что-нибудь придумает. Она у меня знаешь, какая умная? Ну почти как я.
— Нет, мне с этой проклятой штуковиной точно не выбраться, — печально вздохнула кошка.
— Ничего, — подбодрила я ее. — Справимся как-нибудь. Нас же теперь двое. Ты можешь идти?
