— А ты уверена, что это кошка? — не унималась Чёлочка.
Светка отпустила мою морду и резко выпрямилась.
— Нет, знаешь, я думаю, это дементоры из Азкабана. Специально всю эту историю организовали, чтобы заманить нас сюда и вероломно тяпнуть за нос твою собаку.
— Кончай издеваться! — обиделась Чёлочка. — Если ты не веришь в мистику, это твое личное дело. Но, между прочим, хочу тебе напомнить, что в подвалах водятся не только кошки…
— Гав! — громогласно подтвердила я, в который раз убеждаясь, что мы с Чёлочкой отлично друг друга понимаем.
— Ага, там еще и мышки иногда водятся… Мышка бежала, хвостиком махнула… Эту сказочку мы тоже уже проходили… Ладно, сейчас проверим, — буркнула Светка, потерла замерзшие руки, сунула варежки в карман и решительным шагом направилась к подъезду. Поколдовав немножко над кнопочками, Светка удовлетворенно крякнула и распахнула дверь.
Не дожидаясь приглашения, я влетела в подъезд первой. Тусклая лампочка едва освещала лестничную клетку. Пахло гнилой картошкой и старыми окурками. Где-то наверху жарили рыбу. Я повела носом. «Ну и где ходит эта растяпа?! Разве можно рыбу оставлять без присмотра?» — с досадой подумала я и снова жадно втянула воздух. Рыба явно готовилась подгореть. Но выручать бедного карпа времени у меня не было. Я развернулась и уже собиралась припустить вниз по лестнице, как вдруг обнаружилось одно непредвиденное обстоятельство. Вход в подвал преграждала железная решетка.
— М-да… приехали… — разочарованно протянула Светка, ощупывая толстые прутья, на которых висел внушительных размеров замок. — Что делать будем?
Чёлочка подошла к решетке и попыталась сквозь нее протиснуться.
— Нет, так не пролезть, — покачала головой Светка. — Разве только… — пробормотала она и многозначительно посмотрела в мою сторону.
Чёлочка побледнела и прижала меня к себе.
— Не пущу. Она одна не сможет. Это слишком опасно, ты сама подумай, — взволнованно убеждала она Светку. — А что если там полным-полно крыс? Или битого стекла, гвоздей и еще какой-нибудь дряни? Может, лучше поищем дворничиху? Ведь у нее должен быть ключ от подвала.
— Дворничиху… Где ты ее найдешь, дворничиху эту? Небось дрыхнет себе где-нибудь без задних ног.
Я представила себе это страшное зрелище, и по коже у меня пробежал мороз. Безногую дворничиху нужно было срочно спасать. Не говоря уже о Царице Египетской, которую эти распоясавшиеся твари, так искалечившие бедную тетку, могут просто сожрать заживо!
