— На волю случая… — с задумчивой улыбкой повторила девушка. — Нет, знаете, я очень доверяю случаю. Ведь только по воле случая Руди у меня появился. Случай, что поехала тогда к подруге в Ригу, случай, что на обратном пути опоздала на электричку и пошла на остановку автобуса. Случай, что именно в этот момент к остановке с другой стороны дороги направился косолапый смешной щенок, которого только по счастливой случайности не сбила машина. Шутка ли, четырехполосная автотрасса с оживленным движением… Мы назвали щенка Руди. Руди по-латышски значит «рыжий». А рыжие, говорят, они счастливые…
— Ненавижу рыжих! Каспер, Каспер, что ты делаешь? Вот глупыш. Прекрати сейчас же! Разве можно грызть застежку? — Шапокляк запустила руку в ридикюль.
Настя, с нескрываемым любопытством следившая все это время за таинственным ридикюлем, наконец не выдержала и, перегнувшись через Тенгиза, сочувственно поинтересовалась:
— Зубки режутся?
Шапокляк удивленно вскинула бровь:
— Вот еще! Зубки у нас, слава богу, в порядке. Доктор сказал — анализы отличные, никаких патологий. Просто повышенная возбудимость… А что вы хотите?! Он такой впечатлительный, такой ранимый… Любой, даже самый маленький стресс может закончиться для него трагически. Если с ним что-то случится, я этого не переживу…
— Как я вас понимаю. У меня Мотя тоже тонкой душевной организации. Мне кажется, это свойство натур артистических. Испуг, любопытство, огорчение — все на полную катушку. И бедняжка всегда так нервничает в дороге…
С этими словами Настя открыла сумку и извлекла оттуда страдалицу Мотю. Взъерошенная Мотя встряхнулась, огляделась и с интересом повернула свою круглую мордочку в сторону ридикюля. Увидев кошку, Шапокляк вскочила, закрывая собой сумочку.
— Боже, какой ужас! Вы что тут все, сговорились?! Уберите это страшилище немедленно, или я вызову охрану.
— Сударыня, успокойтесь, прошу вас. Зачем же так волноваться? Ей-богу, нет никаких причин. В конце концов, перед вами самая обыкновенная домашняя кошка, животное благородное, доброе и ласковое. К тому же еще и красивое. Думаю, вашему Касперу она бы очень понравилась, — попытался урезонить разбушевавшуюся Шапокляк старичок.
— Моему Касперу?! Это когтистое чудовище?!
Пыхтя от возмущения, Шапокляк продефилировала к окну и, поставив ридикюль на подоконник, продолжила:
— С ума все посходили! Каспер, крошка моя, все в порядке, мамочка с тобой, не волнуйся. Ну же, не прячься, не пугай маму. Где ты? Каспер! Каспер!!! Дуся моя! Караул…
