Удостоверившись в том, что все консервные банки аккуратно уложены в рюкзак, я приступила к сбору игрушек. Выцарапать теннисный мячик из-под дивана оказалось не так-то просто. Я давно заметила: у маленьких мячиков, в отличие от больших, есть одна удивительная особенность. Они как страшные непоседы вечно норовят закатиться в самые неподходящие места. Попробовав втиснуть морду в щель между стенкой и диваном, я чуть не стала жертвой этого плюшевого громилы, так и норовившего прищемить мне нос. Диван упирался, скрипел и ни за что не хотел уступать свою добычу. Наконец, изловчившись, я все же дотянулась до мячика лапой и выкатила его на ковер. Уф… Апчхи! Полдела было сделано. Оставалось теперь упаковать мячик во что-нибудь подходящее. Наглотавшись пыли и нафталина, усталая, но довольная, я притащила игрушку в коридор и аккуратно положила в пустую сумку, стоявшую у входной двери. Сумка была большой и явно требовала чего-нибудь еще. Розовый заяц, канатик-тягалка и пупырчатый крокодил отыскались без труда и очень скоро составили мячику компанию. «Вот Чёлочка обрадуется, когда увидит, сколько я всего насобирала!» — с гордостью думала я, бегая по квартире в поисках куда-то запропастившегося ежика-пискуна. Но Чёлочка вовсе не обрадовалась. Вытряхивая из сумки собранные мной игрушки, она ворчливо приговаривала:
— Ну ты, Люся, молодец! Ох и здорово ты это придумала!
Однако, судя по интонации, молодцом я в ее глазах вовсе не выглядела. Но чем была недовольна Чёлочка и почему собакам в приюте не нужны игрушки? Озадаченно почесав затылок и покрутив головой в поисках ответа, я снова помчалась в комнату в надежде откопать там что-нибудь подходящее. Пустая сумка в коридоре не давала мне покоя. Она взывала к моей собачьей совести. Ведь недаром бабушка, всякий раз угощая меня чем-нибудь вкусненьким, назидательно повторяла мне в детстве: «Помни, Людмила, с ближним нужно делиться. Это касается не только людей, но и собак». Если бы бабушка сейчас была дома, она бы наверняка нашла что подарить собакам из приюта. Ну хотя бы вот этот пуховый платок или меховую жилетку…
— Люся! Что ты делаешь?! Зачем тебе бабушкин платок? — не на шутку рассердилась Чёлочка, когда я появилась на пороге комнаты с платком в зубах.
Платок был у меня тут же отобран, а сама я была бесцеремонно водворена на место. Остаток сборов я просидела в своем углу, который мне велено было охранять. От кого, интересно? Неужели Ника опасалась, что они могут, увлекшись, нечаянно вынести из квартиры и угол?
