— Как можно, товарищ генерал! — пытался тот состроить обиженное лицо. — У нас стрельбы — чуть ли не каждую неделю проводятся. И мы там о-го-го! Можно сказать, что самые лучшие…
— А можно и не сказать! — всё ещё посмеивался генерал. — Или соврать при этом! — он тоже уселся за стол, ловко открывая одну из бутылок и разливая коньяк по трём бокалам. — Ух! Давайте, пока мясо горячее! — тут же спохватился, и торжественно произнёс тост: — За здоровье товарища Сталина!
На адъютантов и парнишку троица сотрапезников уже не обращала малейшего внимания, сразу сосредоточившись на шашлыках и холодных закусках. Не потому, что им сделано было внушение, а потому что не привыкли считать халдеев за людей. Да и ко всему прочему, все трое оказались пакри. К огромному сожалению Киллайда:
«Да, такими не покомандуешь… Вот уж, подобралась компашка! Сразу четверо в одном помещении!.. Да на третьем посту — двое… Надо драпать отсюда, пока меня не разоблачили!..»
Не успел. Вроде уже и коробки с посудой связали, и проверили, нести ли удобно, когда полковник прожевал кусок мяса и пристально уставился на парня:
— А ты кто такой? — спросил он вроде как без угрозы в голосе.
Но именно в этом кажущемся безразличии и таилась главная опасность. Всё-таки министра окружали натуральные зубры из СМЕРШа, который он возглавлял во время войны. То есть, вылавливать шпионов и предателей у них было в крови заложено, на генетическом уровне. Наверняка некоторые посыльные из Арагви, или ещё откуда, сюда захаживали порой, но вот слишком юный парнишка явно не вписывался в нужные критерии.
Пришлось Киллайду жёстко гасить в себе завывшее сиреной ощущение опасности, и с притворной растерянностью коситься на старшего лейтенанта:
— Да вот… дядя Серёжа приказал прийти. Э-э-э… забрать посуду.
Таким образом он переводил стрелки на младшего адъютанта, который уже находился под полным контролем. И тот не подвёл, приняв главный удар на себя:
— Да Федька это, дальний родственник. Устроил его бегать на посылках, пусть пацан заработает.
Вроде полковника такой ответ удовлетворил. Он подвигал многозначительно бровями, принюхался ко второй порции спешно налитого коньяка, и пробормотал:
— Кажется мне, что часть тарелок этот пацан до ресторана так и не донесёт… Хорошо устроился!
И выпил напиток залпом, словно водку. Старый генерал после этого опять развеселился, выдав нечто из раздела искривлённой философии:
— Вот никак не могут наши люди без пинка под зад честно работать. Хе-хе! Верно про таких шустрых говорят: сколько волка не корми, а у слона ноги всё равно толще!
