Конечно, и министр мог ошибаться, сбитый с толку откровенным враньём своих заместителей. Но и в прошлой истории про Абакумова ходили разные, страшные истории. Недаром его арестовали в 51-ом году, инкриминировав ему самые кровавые преступления. Даже в конце века у всяких комиссий не нашлось причин для реабилитации Виктора Семёновича. И что интересно: морально и политически уничтожили его жестоко при Сталине, но и потом клика Хрущёв-Маленков-Булганин, пришедшая к власти, люто ненавидела этого человека. Иначе, какой смысл было и дальше очернять его имя? Лишать всех наград? Заставлять жену и сына менять фамилию? Устроить судилище? И, наконец, в конце 54-го года расстрелять как пособника Сталина и Берии.
Так что перед мемохарбом возникла новая дилемма:
«Легче всего Абакумова немедленно актировать, использовав для этого акта его подчинённых. Фигура пусть и значимая, но не настолько, чтобы ухудшить резко ситуацию в стране. Но если на него можно воздействовать, то пользы будет не в пример больше. Жаль… что времени нет. Остановить его, или переубедить следовало ещё вчера. Или ещё не поздно?.. Но в любом случае, мы явно упустили из виду такую крупную фигуру!»
Время и в самом деле поджимало. И помочь, подстраховать было некому. Ибо этой ночью помощники выбирали окончательно место для проведения ритуала единения. К утру, максимум — к обеду, они обещали вернуться из дальних пригородов столицы, где среди нескольких вариантов подыскивали глухой, заброшенный хутор в лесном массиве. К тому же на вечер среды имелись прогнозы сильной снежной метели, как раз наилучший вариант для отсечения излишне любопытных бродяг, лесников или просто беглых уголовников.
Это — если не потребуют Шульгу срочно пред ясны очи товарища Сталина. Вот и как успеть везде и справиться со всеми проблемами? И прямо сейчас, ночью самому отправиться на Лубянку — глупость несусветная. Или всё-таки рискнуть?
Из раздумья вывела появившаяся в коридоре Настя:
— Долго ещё будешь чемодан просиживать? — когда муж спохватился и поволок гостинцы на кухню, Бельских с ворчанием пошла следом: — Странным этот дядя Миша стал! Неужели побрезговал задержаться на четверть часа и угоститься чаем?.. Ставь сюда! Открывай!.. Хм! Сколько тут всего!..
— Полки для этого свободные есть? — фыркнул Александр, с сарказмом разглядывая кухню. — Скоро пройти будет негде!
Его жена, пусть и крайне избалованная в последние месяцы деликатесами и сверхизобилием, всё равно оставалась рачительной, дальновидной хозяйкой. Ко всему ещё и гостеприимной:
