1 июля 1942 года, полдень. Брянская область, райцентр Сураж, экстерриториальный пункт дислокации тыловых подразделений экспедиционных сил, военный госпиталь.
Иштван Хорти, старший сын и наследник регента венгерского престола Миклоша Хорти.
К концу июня Иштван Хорти уже вполне оправился от своего ранения, и теперь изнывал от безделья в своей отдельной больничной палате. Любезная фройляйн Паулина все реже нужна была ему как сиделка, и все чаще как переводчица. Больше всего его интересовали сводки Совинформбюро и пресс-центра Российского Министерства Обороны. И чем дальше, тем тревожнее ему становилось: оттеснив венгерские войска на основную линию обороны по Карпатским перевалам, командование Красной Армии не стало штурмовать в лоб неприступные твердыни, а принялось обходить их через Румынию и Болгарию, вынуждая его отца растягивать фронт при полной пассивности немецких союзников.
ОКХ вообще и Гальдер в частности, как поясняли всезнающие военные эксперты на Радио России, опасаются прямого удара по Восточной Пруссии и генерал-губернаторству, и потому держат свои основные резервы на Берлинском направлении. Быстрый, в одно касание, разгром Румынии и измена Болгарии стали для германского командования ошеломляющей неожиданностью, и только теперь, уже на краю разгрома, по всему Третьему Рейху объявлена тотальная мобилизация. Германских рабочих, в том числе и с военных заводов, призывают в вермахт, а на их место гонят трудовые ресурсы со всей Европы, включая Литву и находящиеся под германской оккупацией половину Латвии и Белоруссии. Опыт использования солдат разгромленных европейских армий на Восточном фронте у Гитлера сугубо негативный, поэтому теперь он заставит побежденные народы проливать за Германию свой пот, а не кровь. Комментаторы на Радио России называют происходящее «новым великим переселением народов» и справедливо указывают, что подобные решения, вызвавшие в Третьем Рейхе невообразимую сумятицу, обозначают начало его конца.
Правда, как говорят они, тотальная мобилизация – не такое уж и простое дело, особенно с учетом того, что рабочих нельзя просто так забрать с шахт, рудников, открытых разрезов и военных заводов, а прежде нужно убедиться, что их французские, бельгийские, голландские, датские и прочие сменщики будут хотя бы вполовину так же хороши, как и чистокровные немцы. В противном случае рухнет все и сразу, потому что вермахту просто нечем будет воевать. При этом никто не даст гарантии, что остатки кадрового вермахта просуществуют до той поры, когда из «тотального» контингента будут сформированы так называемые народно-гренадерские дивизии. У Иштвана Хорти сложилось ощущение, что, несмотря на то, что Гитлер еще хорохорится, крах Третьего Рейха так близок, что его можно буквально потрогать рукой. Всего один решительный натиск масштаба прошлогодней Смоленской битвы – и Восточный фронт треснет и развалится на куски. И ведь что самое главное – те же самые передачи наверняка слушают аналитики абвера, заучивая наизусть фамилии экспертов, апокалиптические прогнозы которых только добавляют германскому руководству нервозности.
