– Ты Коэл Адавар. Бабушка – всего лишь Истрелла Эффер.
– Истрелла Эффер влиятельна. Знает двор Эмирола как никто другой. А мне этого не хватает. Я хорошо знаю только Харадан.
– Значит, вы нужны друг другу?
– Именно, нужны. И… я ведь хочу, чтобы ты стала моей женой. А значит, мне не стоит ссориться с твоей бабушкой.
Мне потребовалось время, чтобы все это осознать.
– Тебе не страшно?
– Что именно?
– Открывать свое настоящее имя. Как только все узнают, что ты Адавар… тебя захотят уничтожить.
– Захотят, конечно. Только у них ничего не получится. И тебя, Раяна, поверь, я сумею защитить.
– Ты? Или Покровитель солнца?
В этот момент меня посетила еще одна чудовищная догадка. Если Покровитель солнца поддерживает Коэла и бабушку в их сумасшедшем плане, то… знают ли они, что я маг хаоса?!
– Что-то не так? Я напугал тебя чем-то? – Коэл тут же заметил.
– Нет, пустяки. Ты всего лишь предлагаешь вместе с тобой устроить переворот, – я нервно рассмеялась.
Коэл шагнул было ко мне, но сразу остановился. Видимо, передумал утешать. Знает же, что не стану терпеть.
– Покровитель солнца пообещал наделить меня частичкой своей магии накануне перед нашей свадьбой. Об этом должны узнать все. Я покажу эту магию миру. Покажу всем, чтобы никто не посмел выступить против меня. Покровители равны богам. Они не участвуют в политике теперь, но… все знают, что однажды империя развалилась из-за Покровителей. Такое благословление, данное мне, будет символом для народа и своеобразным извинением. Попыткой исправить сотворенное. Народ встанет на мою сторону. А короли… уже ничего не смогут сделать.
– Постой-постой. Покровители, бывшая империя. Мы говорим всего о двух королевствах! Или нет?
Коэл улыбнулся. И эта улыбка вышла жутковатой.
– Ты… – мой голос дрогнул, – намереваешься объединить все королевства? Создать империю?
Адавар, носящий в себе кровь бывших императоров. Он может. Он действительно может это сделать!
– Да, Раяна. Именно так. Бабушка не хотела тебя напугать.
Поздно. Теперь я по-настоящему напугана. Они собираются поднять смертоносный ураган изменений. Ураган, который сметет правящие семьи семнадцати королевств. А я… я должна стоять в центре этого урагана.
– Бабушка говорила, – выдавила я, – что я выгодная для тебя партия. Потому что Эффер – правящая семья Эмирола. Но… когда планы столь велики, в чем моя польза? Один Эмирол – это так мало.
– Но с чего-то нужно начинать. Харадан и Эмирол дадут хороший старт.
– С тем же успехом ты мог бы жениться на какой-нибудь другой племяннице короля. Их… – я подсчитала в уме, – три штуки. А если считать дочерей королей, то их и вовсе одиннадцать!
