Эрвин поразился. Он ожидал грубости, в лучшем случае холодного приёма. Надлежащая воинская вежливость стала неожиданной и он инстинктивно ответил тем же.
— Фельдмаршал Эрвин Роммель, командир армейской группы "Висла" немецкой армии.
Рокоссовский показал на стол. Когда оба устроились поудобнее, он внимательно посмотрел на немца.
— Немецкая армия, говорите? Не президент независимого государства Восточная Подхалимия?
Роммель ответил таким же взглядом.
— Маршал, я немецкий солдат, а не бандит. И до сих пор офицер.
Рокоссовский кивнул.
— Тогда, полагаю, как немецкий офицер, вы понимаете, что означает приказ о безоговорочной сдаче?
Роммель ответил, вынув из кобуры пистолет. Он почувствовал, как насторожились охранники, и продолжил движение медленно. Вынул магазин, включил предохранитель и показал пустой патронник. Пистолет лёг на стол. В комнате стало очень тихо.
Рокоссовский взял "Парабеллум" и рассмотрел его.
— Даже с именной гравировкой… Добавлю к своей коллекции.
— Победителю достаётся всё.
Рядом возникло движение. Женщина поставила на стол две бутылки, одну с водкой, другую со шнапсом, и две маленькие рюмки. Наполнила их и исчезла в тени. Роммель перехватил взгляд, которым она обменялась с маршалом. Очевидно, одна из его подруг.
— За мир.
Они взяли рюмки, выпили. У Роммеля перехватило дыхание. Теперь – самое сложное.
— Как приказано, я сдаю вам армейскую группу "Висла". Безоговорочно. Но капитуляция как таковая это одно, а причина, почему я на неё согласился, совсем другое. Слишком много было убийств. Давайте перестанем впустую тратить жизни на закончившейся войне. Мы обязаны людям, которые сражались за нас, и договариваемся о сдаче ради того, чтобы не потерять ещё больше. Но чтобы этого достичь, у моих солдат должно быть что-то ощутимое. Надежда обрести дом.
— Что заставляет вас думать, будто у них есть куда возвращаться? Вы знаете, что американцы сделали с Германией?
— Насколько мне известно, разрушения непредставимо ужасны.
— Не более, чем вы заслуживаете, не более, чем вы заслуживаете… Но существуют… варианты. Для тех, кто их достоин.
Роммель смотрел, ожидая продолжения. При всём своём очаровании Рокоссовский был русским военачальником, о чём нельзя забывать.
— Для тех, кто выполнил последний приказ и сдался, действительно есть варианты. Вопрос лишь в том, кто получит такую привилегию, а кто нет.
Он внимательно слушал. Ловушка была очевидна с порога. Надо бы поосмотрительнее.
