, т. е. восточные пределы их обитания простирались до Волги
[420].
Указания Птолемея и других античных авторов свидетельствуют о древности этнической истории сербов и, так же, как в случае с хорватами, обнаруживают древнейший неславянский пласт в истории этого народа, непосредственно связанный с сармато-аланским миром Восточного Приазовья и Северного Кавказа. Эти данные представляют собой важнейший аргумент в определении происхождения этнонима «сербы». И хотя его этимология во многом остается спорной, производство имени сербов из иранских языков северокавказского региона является одним из ведущих направлений научного поиска[421]. Слав. *sьrb(j) i сопоставляют, к примеру, с осет. soervcet 'общинная земля'[422].
О родстве этнонимов сербы и хорваты говорит наличие у них общей словообразовательной структуры, устанавливаемой современными лингвистами[423]. Этот факт находит свое объяснение. По мнению К. Мошиньского, этноним сербы может иметь более древнюю индоевропейскую основу, и с точки зрения такой ретроспективы более очевидной становится не только фонетическая, но и семантическая связь этнонимов сербы и хорваты: слав. sьrbъ, Σέρβοι восходит к и.-е. *ser-v- 'охранять', которое дало в классическом скифском *xarv-, откуда слав. *xrvati[424]. Схожих взглядов придерживался О. Н. Трубачев, считавший, что этноним сербы, возможно, «происходит из среды индоарийского (праиндийского) по языку населения Прикубанья и северопонтийских берегов, куда относятся древние племена синдов и меотов»[425]; смена этнического состава первоначальных носителей этнонима сербы и вхождение их к праславянскому ареалу произошла в районе Побужья[426].
* * *
Глубокие и разнообразные ирано-хорватские связи в области духовной и материальной культуры выявляются сравнительно-историческими исследованиями. Этнографами, изучавшими хорватский народный костюм, песни и обычаи, открыты многочисленные элементы, непосредственно происходящие из культурной среды, существовавшей на пространстве между Черным морем и Иранской возвышенностью в эпоху правления иранской династии Сасанидов[427]. В частности, многочисленные черты сходства обнаруживаются в традиционной культуре балканских хорватов и некоторых народов Кавказа. Особое внимание исследователи обращают на близкое сходство хорватских и армянских народных песен и фольклора вообще, некоторых предметов традиционной одежды и погребального обряда, — используемые хорватами специфические каменные надгробия (stećki) свои прототипы находят на Кавказе
