.
Новейшие исследователи приходят к выводу, что анты IV в. вообще не представляли собой определенной этнической группы, а были многонациональным по составу социальным институтом, особого рода военной организацией, созданной аланами для охраны своих внешних границ на западе в ответ на имперские амбиции Германариха (название анты этимологически связывается с иран. anta- 'граница, край', *ant-ya 'пограничник, украинец'[714]) . Гунны и болгары переняли этот тип военной организации, благодаря чему название «анты» стало широко известным в Европе[715].
Более того, и сами аланы, судя по имеющимся данным, первоначально не представляли собой особого племени или народа, а были некоей социальной прослойкой сарматского общества, интернациональной по составу, своеобразным «рыцарским орденом», куда могли входить представители нескольких знатных родов с их дружинниками конников-катафрактариев, служивших правителям самых разных объединений кочевнических племен от Средней Азии до Поднепровья[716].
В эту универсальную организацию был открыт доступ представителям различных этносов, и поэтому название «аланы», как мы уже видели, с легкостью передавалось другим племенам и народам, также приобретая универсальный характер. Подобный феномен в значительной мере объясняется практиковавшимся у алан обычаем, определяемым антропологами как ритуальное отцовство[717]. Все это и обусловило столь впечатляющие внешнеполитические успехи алан на Западе, достигших Галлии, Испании и Северной Африки[718].
Не вызывает сомнений, что антская группировка IV в. включала в себя и какую-то часть древнего славянского населения Восточной Европы. Многочисленные факты говорят о глубоком ирано-славянском этнокультурном взаимодействии, происходившем на ранних стадиях этногенеза славян, в эпоху, предшествовавшую Великому славянскому расселению[719]. Территория совместного проживания праславян и иранцев локализуется по сохранившимся географическим названиям иранского происхождения, значительная часть которых концентрируется в междуречье Днестра и Днепра, — на территории, издревле заселенной предками славян[720].
Начало антской эпохи приходится на время существования Черняховской археологической культуры, в создании которой принимали участие представители различных этносов. Правда, поиск археологических следов древних славян в составе Черняховской культуры весьма затруднен ввиду хронологического разрыва с последующими славянскими культурами и значительных различий в облике Черняховских и достоверно славянских древностей пражского типа, но тем не менее современные исследователи настойчиво стремятся выявить и локализовать славянский компонент Черняховской культуры
