.
Летом 316 г. Селевк бежал в Египет, где его доброжелательно встретил Птолемей. Усиление могущества Антигона не устраивало никого из диадохов, и Птолемей немедленно воспользовался инцидентом с изгнанием Селевка для формирования союза против Антигона (Paus. I. 6. 4–5). Сам же Селевк подливал масла в огонь, настаивая, что Антигон решил устранить всех сатрапов, некогда служивших Александру. На призыв Селевка и Птолемея объединить усилия в борьбе с Антигоном откликнулись Лисимах и Кассандр. Вместе они предъявили Антигону ультиматум, по которому он должен был уступить ряд территорий: Фригию — Лисимаху, Каппадокию и Ликию — Кассандру, Сирию — Птолемею, Вавилонию же вернуть Селевку (Diod. XIX. 57; ср. App. Syr. 53). Условия ультиматума были столь фантастичны и, по сути, безосновательны с правовой точки зрения, что Антигон сразу же начал приготовления к войне[74].
Третья война диадохов (315–311 гг. до н. э) стала во многом решающим событием в карьере Селевка. У Птолемея он стал начальником флота, участвовал в атаках на Сирийское побережье, осаждал Эритры (315 г. до н. э.), сражался в Эгейском море и даже захватил Кипр. Между тем Антигон вел успешную кампанию по завоеванию Финикии и Палестины. Летом 314 г., после 15 месяцев осады, ему удалось взять Тир. В конце 313 г. Селевк решает организовать наступление в Сирии против сына Антигона Деметрия. Понимая, что наступил удачный момент для сражения, он уговаривает Птолемея выступить ему навстречу и дать бой. Поздней осенью 312 г. до н. э. у Газы состоялось битва между войсками Деметрия и Птолемея (Diod. XIX. 80–84)[75]. Под командованием Птолемея было сосредоточено 18 тыс. пехоты и 4 тыс. конницы, Деметрий же располагал 11 тыс. пехоты и ок. 4,5 тыс. конницы. На результатах этого сражения сказался опыт Птолемея и Селевка, однако и Деметрий проявил себя весьма искусным полководцем[76]. И все же он проиграл битву, потеряв пленными 8 тыс., а убитыми 5 тыс. (Plut. Dem. 5.), и бежал в Азот. Птолемей занял Газу и планировал дальнейшее продвижение на Север. Селевк же, воспользовавшись моментом, решил вернуть себе Вавилон. Птолемей смог дать ему не больше 1000 пеших и 200 всадников, не считая телохранителей Селевка и рабов.
Зимой 312 г. до н. э. Селевк направился в Вавилон (Diod. XIX. 86. 5; App. Syr. 53). Деметрий, занятый наступлением Птолемея в Сирии и Финикии, не мог противостоять продвижению Селевка[77]. Однако положение быстро менялось, и Селевк не мог чувствовать себя уверенно. Началась война за обладание этим городом, которая продолжалась до 308 г до н. э. Подробности этой борьбы остаются невыясненными и основная причина тому — фрагментарность наших источников, а отсюда и расхождения в датировке этих событий. Иероним из Кардии, повествование которого было основой для книг XVIII–XX Диодора, пропустил эту войну. Возможно, что для Иеронима, долгое время служившего Антигону, упоминание о поражении его покровителя было недопустимо. Сегодня мы уверенно можем сказать, что хронология, предложенная Диодором, является не достаточно точной. Неясно, когда и как Селевк окончательно покорил Вавилон. Вавилонские тексты того времени датируют события, описанные Диодором, иначе
