— Ты мне понравился. Завтра приходи с инструментами часов в восемь, чтобы до вечера все закончить. Встречаться мы с тобой будем, но не здесь. У тебя… Здесь мама. Неудобно… У меня к тебе будет просьба. Я буду иногда просить тебя помочь моим друзьям, моим хорошим друзьям.
— Чем помочь?
— Работой, конечно. Если где-то что-то испортится.
— Ради бога, Лиля, о чем разговор! Ведь я всему микрорайону помогаю.
— Знаю. Но не отказывай и моим друзьям. Я тебе буду писать записочку: «Прошу помочь. Лиля» — и адрес.
После того как за Демидом закрылась дверь, из другой комнаты вышла Лилина мама, сухощавая, еще не старая женщина, с недобрым брезгливым взглядом темных глаз.
— Ну и что теперь будет? — спросила она.
— Как было, так и будет, — спокойно ответила дочь.
— А что люди скажут?
— Ничего. Кому какое дело?
— Беда, конечно, невелика, — продолжала она, — только так все быстро…
— Мама, я вам уже говорила, что вы с вашей мещанско-набожной философией отстали от нашего времени на целое столетие.
— Смотри, чтобы ты его не опередила.
— Не бойтесь. А парень этот, Демид Хорол, — настоящее золотое дно.
— Как это понимать?
— А вот так… Вам тоже придется поработать. Я расскажу потом, как именно. И кроме того, он мне нравится.
— Может, замуж за него, пойдешь?
— Узко мыслите, мама. Разве мне такой муж нужен? Поступит он в университет и еще шесть лет будет учиться. А мне нужен сейчас полковник или генерал, чтобы меня на черной «Волге» катал, а его ординарец мне честь отдавал… Помяните мое слово, так и будет. Кандидатура уже есть. Не торопитесь, мама, дайте мне только срок.
— Ну-ну, может, ты и права, — вздохнула мать. — А счастье?.. Как же со счастьем-то быть?
В комнате Демида, едва он вошел, раздался тонкий звонок детского телефона. Бросился опрометью, схватил трубку.
— Где ты был? — строго спросила Ольга Степановна.
— Друзьям краны ставил.
— Нашел время. Послезавтра экзамены. Завтра будем писать диктант.
— Простите, Ольга Степановна, но там работа еще не закончена. Завтра весь день провожусь. А оно, может, и лучше перед самым экзаменом дать отдохнуть голове.
— Вот как? Ну, смотри, что-то новое появилось в твоем голосе.
— Новое, Ольга Степановна! Я счастлив!
— Правда? Тогда доброй тебе ночи.
Ольга Степановна положила белую трубку детского телефона с легким сердцем. Влюбился Демид, это ясно, а к экзаменам он готов, можно не волноваться.
