— Иногда требуется просто и тихо перерезать глотку без привлечения лишнего внимания, — ухмыльнулась преступница, угадав, о чём я думаю.
— Так зачем я тебе понадобился, Грейс? — повторил, всматриваясь в хищные черты лица.
— Уже не зачем, — девушка хмыкнула и отступила в темноту, дав знак своим спутникам следовать за ней.
— То есть это была проверка? — уточнил, чувствуя очередной подвох.
— Конечно, Король Лжи. Должна же я была проверить, насколько ты хорош. Не волнуйся, когда понадобишься, я дам тебе знать. — Вся четвёрка растворилась в ночи.
А я почувствовал, что вступил в очередную лужу дерьма. И обыкновенной чисткой ботинок на этот раз не обойдётся. Постоял несколько секунд, смотря на канализацию. А ладно, стазис всё равно будет действовать ещё до утра.
Уже заходя на территорию собственного родового особняка, чуть не споткнулся о худое тело мальчишки.
— Мэтью?
— Я не спал, господин, не спал! — Сонный конопатый мальчишка четырнадцати лет усиленно делал вид, что всё это время он лишь неподвижно сидел на ступеньках, привалившись к ограде.
Но врать Мэт не умел, впрочем, почти как любой в этом городе.
— Ты что здесь делаешь? — спросил грубее, чем хотелось. Сказалось напряжение от последней встречи с Грейс и её подопечными.
Мальчишка пожал своими худыми плечами, шмыгнул носом, после чего вытер под ним рукавом своего безразмерного плаща.
— Так вы не отпускали, господин. Я вас ждал. — Честные глаза уставились на меня.
Беззвучно выругался.
— Ты что, всё это время ждал меня здесь? На улице?
По нашему договору для Мэта я выделил дальнюю пристройку на территории особняка, в котором он мог оставаться на ночь. Иногда мальчишка ночевал, иногда нет. По обоюдному молчаливому согласию я никогда не расспрашивал, где живут его родители и почему отпускают так надолго. Просто платил ему два фэрна в месяц и не сдавал властям, а Мэтью выполнял для меня мелкие поручения. По закону Лорнака дети до шестнадцати лет не имели права работать. Мальчишка уверенно врал, что ему уже исполнилось шестандцать вёсен, а я делал вид, что верю ему.
— А двери дома я дёргал. Вы перед уходом закрыли их на магический замок. Если бы на обычный, то я бы открыл, — невозмутимо сообщил мне этот маленький домушник.
— Так, Мэтью, чтобы больше на ступенях не слонялся! Твой сарай я вообще не трогаю, вот и проваливай туда, если меня нет дома. Понял?
— Понял. — Мальчишка снова шмыгнул, но на этот раз почему-то постеснялся вытирать раскрасневшийся нос. — Вы очень добры, господин.
