— Да совсем недавно, лет тридцать или сорок назад. А что такое? — произнёс цварг.
Именно в этот момент дверь нашего корабля автоматически открылась, так как в шлюзе номер шестнадцать процент кислорода сравнялся с процентом внутри шаттла.
— Вау, это было феерично! — захлопало в ладоши голубое существо с несколькими парами щупалец вместо рук и абсолютно лысой головой. — Позвольте, — он перевёл взгляд на меня, — это Вы тот юный гений, кто так блистательно посадил эту железную птичку? Дайте, я пожму Вашу руку!
— Э-э-э… — отозвался я, не горя желанием соприкасаться со склизкими щупальцами этого осьминогогуманоида.
К счастью, Рэй преградил дорогу этому существу, не давай добраться до меня:
— Прошу не принимать как личное оскорбление, но мой наниматель не любит пожимать руки. Если он хотя бы кому-нибудь их пожмёт, то тут же набегут другие желающие лично засвидетельствовать ему своё почтение, потом начнут клянчить автографы, а этому уже не будет конца и края, — Рэй улыбнулся своей фирменной улыбкой, оскалив острые клыки.
Если осьминогогуманоид и обиделся, то виду не подал. Улыбка Рэя на всех без исключения действовала весьма внушительно.
— Да-да, конечно, я всё понимаю, — засуетился осьминогогуманоид. — Пройдёмте, зарегистрируем Вашего пилота. До старта осталось меньше двух астрономических часов! А ему ещё корабль менять. Или его сразу на М-14 доставят? Впрочем, это сейчас не так важно…
Существо направилось к выходу из шлюза, я тихо выдохнул.
— Ах, да, моя помощница была настолько неаккуратна, что опрокинула в полёте на себя еду, — протянул Рэй, будто вспомнив, — Вы не могли бы также показать по ходу дела, где здесь сантехнический узел?
— Это не проблема, пойдёмте с нами, — голубое существо кивнуло Даяне, которая замерла на пороге корабля, но девушка вместо того, чтобы отправиться с ним и Рэем, сделала шаг внутрь шаттла.
— Ой, простите, я такая неуклюжая, я ещё не только свою одежду заляпала, но и нашего пилота. Сейчас всё возьму и обязательно догоню Вас, — и она ослепительно улыбнулась.
Рэй как-то особенно долго посмотрел на неё, потом на меня и со словами «я скоро буду», отправился вслед за гуманоидом с щупальцами. Когда дверь шлюза за ними закрылась, Диана стремительно нагнулась за одной из своих сумок, лежащих под торпедой, и наспех стала доставать из неё диковинные инструменты.
— Не то, не то, это те зажимы, но слишком большие… — бормотала она про себя, вытряхивая на кресло множество тонких отверток, причудливых клемм и зажимов, разнообразных форм чипов и других вещей. Среди всего этого хаоса почему-то особенно сильно меня удивил молоток.
