— Как-то от этого знания легче вот прямо совсем не становится, — промямлил я совершенно честно.
В следующую секунду пришелец вдруг размазанной тенью метнулся ко мне, подсечка — и вот уже у моего сердца острый, как нож, хвост, а у горла — не менее острые клыки.
— Вот так. Как я сказал, ты не успеешь и моргнуть, — прорычал этот пришелец мне прямо в лицо, а затем неожиданно подал крепкую сухую ладонь. — Давай, вставай, пацан, нечего на холодном полу разлёживаться. Заболеешь ещё!
Эта внезапная демонстрация силы и скорости реакции, многократно превосходящей мои собственные, а затем странная забота почему-то сработали. Обо мне никто никогда не заботился «просто так» и не подавал руку. Шантар если и кормил или учил меня чему-то, то всегда требовал от меня оплаты в виде ведения хозяйства, уборки двухэтажного дома, стрижки газона и другой не менее тяжёлой и грязной работы.
— Вот, так-то лучше, — морщины на лбу пришельца разгладились. — Давай знакомиться. Меня зовут Рэй. А тебя?
— А меня Ивар, — представился я.
Моя рука всё ещё находилась в огромной ладони Рэя, а потому он сжал мои холодные пальцы ещё крепче — у меня даже пробежали мушки перед глазами, — потряс их в воздухе и отпустил.
— Говоришь, Шантар учил тебя пилотировать? На этом корабле? — он кивнул головой в сторону «Воробья-19».
— М-м-м… да, учил, но на домашнем симуляторе. А этот шаттл Шантар показал мне только сегодня, я впервые о нём узнал.
Левая бровь Рэя скептически поднялась вверх.
— То есть он учил тебя пилотировать лишь на симуляторе, и до сих пор ты ни разу не поднимался на корабле даже в атмосферу?
— Ну… да…
— Г-хм, а Шантар точно тебя учил на пилота? Ты уверен в этом? — переспросил Рэй.
— Ну, конечно, я уверен! Да я вообще очень ловко пилотировать умею, между прочим! Я тренировался каждый день в течение двух лет по столько часов, по сколько у меня получалось! Моей целью до сих пор было стать настолько виртуозным пилотом, чтобы сам Космический Флот решил отрядить корабль, чтобы забрать меня с этой планеты! И смею сказать, что за последние два года я значительно приблизился к этой цели, — а затем добавил уже совсем тихо. — Вот только расчёты делать не научился и маршруты… не очень даются.
Но последняя фраза, кажется, уже не долетела до ушей моего нового знакомого. Он с особой тщательностью осматривал тело моего наставника и коммуникатор на его руке, лежавшей поперёк туловища. Шантар замер в такой позе, будто бы прижимал к себе больную руку, при этом я не видел ни крови, ни каких-либо других следов насильственной смерти.
