— Меня это не интересует! — к моему стыду, мой голос сорвался на фальцет, когда эта жёлто-красная куча шерсти раскрыла свою пасть и разом проглотила ещё два початка кукурузы. — Вы что-нибудь можете сделать? Как-то отвлечь его?!
— Э-м-м… боюсь нет, он считает Вас своей добычей, и как только у меня закончатся початки, он примется за Вас…
— ЧТО?!
— Не волнуйтесь, у Вас есть ещё минута или две в запасе, у меня целая корзина кукурузы.
Минута или две! Я мысленно обрадовался, потянулся рукой к штанам, но в этот момент медведь отвлёкся от кукурузы и уставился на меня. Длинные когти вонзились в моё плечо, и я понял, что до парализатора я просто не дотянусь.
— Послушайте-ка, как Вас там, а не могли бы Вы достать из кармана моих брюк флакончик с парализатором…
— Нет.
— Что нет? Ваш зверь оцепенеет, и это даст время мне выбраться из его мёртвой хватки!
— Нет! А где гарантия, что это не яд? Если Вы покупаете этого ведьмедя, то, конечно же, я сделаю с ним всё, что Вы хотите.
— И сколько же он стоит?
— Триста пятнадцать кредитов.
— Ско-о-о-олько?!
— Триста пятнадцать, но учитывая ситуацию, готов продать Вам его всего за триста.
— Но у меня нет такой суммы! — паника медленно начинала меня накрывать, так как початки кукурузы в корзине хозяина ведьмедя медленно подходили к концу.
— Нет?
— Нет!
— Хорошо, с учётом того, что Вы попали действительно в затруднительную ситуацию, давайте сойдёмся на двухсот пятидесяти.
— Вы не поняли! У меня нет кредитов!!! — скосив глаза, я уже увидел плетёное дно корзины.
— Как нет?! Что? Совсем?
— Совсе-е-ем…
— М-м-м… ну, может быть, у Вас есть хоть что-то ценное? — продолжал выпытывать меня хозяин зоопавильона.
— Да, есть, небольшая серебряная медаль в правом кармане.
Через секунду я почувствовал, как мой карман опустел.
— Хм-м-м… и впрямь, негусто. Что ж, за эту цену могу предложить Вам купить леграсса?
— Леграсса?
— Это карликовые ящерицы-хамелеоны, выведенные в лабораторных условиях. У меня как раз осталась одна непроданная.
— И чем мне поможет сейчас леграсс?
— Мы выпустим её, и ведьмедь погонится за ней, отпустив Вас.
— То есть леграсс будет съеден? — уточнил я. Всё-таки совесть мне не позволяла вот так просто согласиться на план хозяина зоопавильона.
— Да, скорее всего. Но не беспокойтесь, эти ящерицы очень глупые. Так как? Вы согласны? У меня заканчивается кукуруза.
Жертвовать чьей-то жизнью, пускай и ящерицы-хамелеона, мне отчаянно не хотелось, однако быть съеденным диким животным желания было ещё меньше. Окончательно принять решение меня заставила фраза гуманоида:
