Я мельком посматривал по сторонам, придерживаясь светодиодной разметки. В какой-то момент дорогу мне преградил громоздкий робот-уборщик, требуя от меня отойти в сторону, чтобы он мог помыть пол. Пришлось подчиниться. Я шагнул вбок и прижался спиной к прутьям какой-то клетки, не особо интересуясь, кто же там внутри. Моё отсутствие интереса живо сменилось его присутствием, как только огромная волосатая лапища с когтями длиной сантиметров в десять легла мне на плечо. Я медленно обернулся, стараясь не выдать своего испуга, и встретился с вертикальными зрачками жёлто-красного медведя. Толстые бивни торчали из-под верхней губы животного, а с них капала слюна.
— Ма-а-мочки, — пролепетал я шёпотом, как это бывало со мной в минуты опасности.
Зверюга была выше меня раза в полтора, гораздо шире, грозно скалилась, а самое печальное во всём этом было то, что её передняя лапа всё ещё покоилась на моём плече. Широкое расстояние между прутьев давало ей свободно высунуть свои конечности практически по локоть. Я бы мог попробовать достать из кармана новоприобретённый парализатор и воспользоваться им, но что-то мне подсказывало, что этот медведь гораздо быстрее растерзает меня когтями на кусочки.
— Хо-хо-роший мишка, жёлтый мишка, а теперь о-о-отпусти меня, — глядя в вертикальные зрачки животного, произнёс я, заикаясь от страха.
К сожалению, чуда не произошло.
— Отойдите немедленно от клетки с ведьмедем! — истошно кто-то закричал позади меня.
— Я бы с радостью, — зло процедил сквозь зубы, продолжая смотреть на скалящегося монстра.
— Я его ещё не кормил сегодня! — добавил мне храбрости всё тот же некто позади меня.
Просто отлично!
— Молодой человек, отойдите немедленно, пока он не вцепился в Вас, иначе он будет считать Вас своим обедом! Ой…
Краем глаза я уловил гуманоида в каком-то цветастом балахоне в цветочек.
— Ой-ой-ой! — тембр голоса хозяина этого монстра изменился на испуганный. — Зачем же Вы подошли так близко к клетке? Т-ш-ш-ш, — он прямо в пасть медведю сунул гигантский початок кукурузы.
Овощ исчез в пасти дикого животного за доли секунды.
— Зачем расстояние между прутьями решётки делать таким огромным?! — огрызнулся я в ответ, чувствуя, как лапища животного, несмотря на сладкое подношение, сомкнулась на моём плече ещё крепче. — Давайте следующий початок, пока он мне ключицу не сломал!
— Да-да, конечно, вот! Просто обычно я торгую копытными, а тут мне поставщики без предупреждения передали ведьмедя, и у меня не было подходящей…
