Не мешкая, я стал быстро двигаться и обновлять «Воробья-19», начиная с самого необходимо. Если бы Рэй так не протестовал изначально против того, чтобы сделать «Тигра» донором, то у меня была бы масса времени, чтобы перебрать оба корабля и сделать лучшее из имеющегося, но, к сожалению…
— Кстати, пацан, — внезапно обратился ко мне цварг, вальяжно опираясь бедром на полусгнившую столешницу, и в очередной раз копаясь в коммуникаторе Шантара. — А откуда ты понимаешь что-либо в кораблях? Ты, вроде, говорил, что скряга-Шантар учил тебя на пилота, а не на бортмеханика.
— Да, так и есть, — неохотно ответил я. — В школе бесплатная еда подразумевалась лишь для младших классов. Для учащихся средних классов за обеды надо было платить, а у меня ни кредита в карманах не завалялось. Я как-то гулял в квартале богачей и увидел, как под капотом флаера мужчина просит подать ему гаечный ключ. Игорка, а мужчиной оказался отец моего одноклассника, фыркнул и решил, что ему интереснее кататься на аэросёрфе, чем помогать отцу. Ну, я и подал мужчине ключ, а потом ещё какой-то инструмент, и ещё… А когда тот вылез из-под капота флаера и увидел, кто ему помогал весь вечер, предложил мне помогать и дальше. Оказалась, что у Добрана был свой автосервис, обслуживающий лёгкий гражданский воздушный транспорт. Он предложил мне подрабатывать после школы за два кредита в день, и я, разумеется, согласился. В основном, вся моя работа заключалась в принеси-подай, но никто не запрещал мне смотреть, как работают механики, и задавать им вопросы, общаться. Каждый день я видел десятки самых разнообразных флаеров, шаттлов и транспортных модулей, элитных и юрких, громоздких и мощных. Именно тогда ко мне в голову пришла идея стать первоклассным пилотом. Ко всему, нередко пришедшие за своими флаерами клиенты ругались на то, что в рабочем отсеке слишком грязно. Я начищал их туфли воском, и за это мне оставляли на чай ещё полкредита или даже целый кредит. На эти деньги я не только позволял себе обедать и ужинать, но и время от времени оплачивал старые голографические ролики в инфосети по пилотированию кораблей до-кесслеровского времени и кое-какую литературу.
Я замолчал, переводя дыхание после длинного рассказа, а цварг посмотрел мне прямо в глаза.
— Запомни, Ивар, — сказал он неожиданно серьёзно, — ты не должен мне врать. Никогда. Я не враг тебе. Понял?
Я насупился. И как он раскусил ложь в моих словах? Эту историю я репетировал и повторял столько раз, что уже сам в неё поверил. К тому же большая её часть — правда.
