И прежде, чем я успел крикнуть «подожди», Рэй что-то набрал на безнадёжно устаревшем коммуникаторе наставника, красный огонёк на серванте вспыхнул зелёным цветом, а затем потух.
— Ну, вот, что и требовалось доказать! — довольно потёр руки Рэй, а его хвост заходил ходуном от нетерпения. — Та-а-а-ак-с, что это? Кубок… хм…
Цварг с задумчивым выражением лица подбросил пару раз кубок в воздухе, а потом просто выкинул его за спину. Я бросился за предметом моих грёз, падая на живот и вытягивая руки вперёд, в последний момент ловя ценнейшую вещь.
— Ты что?! Может, у вас на Цварге и не ценится золото, но у нас здесь, на Захране, это один из драгоценных металлов! Более дорогой и редкий — разве что платина! — негодованию моему не было предела.
Золотой кубок приятно грел руки, и я уже мысленно прикидывал, за сколько кредитов смогу сбыть его в ближайшем ломбарде.
— Пацан, жаль тебя расстраивать, но это не золото, — флегматично заявил пришелец, беря обе медали в руки.
— Как не золото? — возмутился я. — Да Шантар меня к нему на лазерный луч не подпускал! Да это же кубок, полученный им за….
— Это подделка, причём очень дешёвая, — перебил меня Рэй.
— Ка-а-ак подделка? — растерялся я, переводя взгляд с кубка на цварга и обратно.
— А вот так, — Рэй выразительно пожал плечами. — Это пирит, «золото дураков». На Захране данный минерал широко не распространён, возможно, поэтому ты о нём не слышал. Но в любом случае ценности этот кубок не несёт.
— И ты вот так просто на глаз смог отличить золото от пирита? — восхищённо выдохнул я.
Это сколько скрытых способностей, оказывается, есть у цваргов по сравнению с людьми!
— Да нет, — он едва заметно поморщился, — там снизу гравировка ювелира с указанием даты и материала изготовления. Шантар потому и не подпускал тебя к кубку близко, чтобы ты не догадался, что это лишь дешёвая имитация.
Я, разумеется, тут же посмотрел на ножку кубка и с разочарованием простонал. «Пирит, 3047 год, мастер-ювелир Крайсер Таурс» гласила гравировка.
— А я думал, что этот кубок Шантар получил в награду за особые заслуги, — испытывая глубокую обиду на наставника, прошептал я себе под нос.
А было ли правдой хоть что-то из того, что мне рассказывал и показывал хитрый старик?
Рэй каким-то чудом меня услышал.
— Не переживай, пацан, так бывает. Шантар всегда был тем ещё пройдохой и пытался пустить пыль в глаза. Он никогда не выделялся на фоне остальных, скорее уж отставал от средней массы, когда был ККФОМ-цем.
