Ашенторн сухо и чётко раздавал приказы, экипаж слушался беспрекословно. С того момента, как мы ступили на Тикс, на меня резко перестали обращать внимание. Я мысленно усмехнулась тому, что вновь нарушила традиции ларков, наверное, став первой женщиной, которую ларки-воины взяли с собой на охоту.
Ранним утром, когда «Интергалактик» завис над орбитой Тикса, я наведалась в пищеблок, но, к нарастающему удивлению, не услышала мужских голосов ни по пути, ни в самой столовой. Ведомая смутным предчувствием, поспешила в шлюзовой отсек и успела как раз вовремя. Ашенторн и большая часть экипажа корабля уже погрузилась в шлюпку, чтобы спуститься на поверхность Тикса. Мысленно обозвала себя последней идиоткой. И почему я решила, что капитан будет тратить дополнительное топливо и сажать «Интергалактик», когда теперь у ларков есть лёгкая и быстроходная спасательная шлюпка с «Титаника»?
— Я тоже хочу полететь, — заявила в ультимативной форме.
Дъоши, стоявший рядом и помогающий грузить вещи, бросил на меня взгляд исподлобья и хмуро произнёс:
— Воины собираются на охоту. Женщинам там делать нечего.
— Я хочу полететь на Тикс, — сказала уже заметно громче, обращаясь к капитану корабля.
В конце концов, кто такой Дьоши? Лишь запасной штурман на «Интергалкатике».
— Ванесса, но ты сама вчера сказала, что не против того, чтобы мы сделали остановку на Тиксе, — ответил Ашенторн.
— Я до сих пор не против, — кивнула. — Но я поеду с вами.
— Но это не развлечение. Тикс — враждебная планета, а ловля акитту — не простая рыбалка, — попытался Ашенторн воззвать к моему здравому смыслу.
Наш разговор начал привлекать внимание. Несмотря на то, что большинство не понимало, о чём идёт речь, все прекрасно видели моё негодование и то, как хмурится их капитан. Несколько минут мы с Ашенторном просто спорили, он ни в какую не хотел брать меня с собой, уверяя, что тем самым подвергнет опасности. Я прикусила губу и поняла, что, похоже, придётся действовать по-женски.
— Как много твоих людей идёт на рыбалку? — спросила, прекрасно видя, что в шлюзовом отсеке собрались почти все.
— Пятнадцать человек. На «Интергалактике» останутся только Оушен, потому что он наказан, Дъоши как моё доверенное лицо и Харден, не изъявивший желания участвовать в высадке.
— То есть ты меня оставляешь практически на пустом корабле с мужчиной, который изначально ко мне был враждебно настроен, хотел скормить хищнику, а не далее, как три дня назад чуть не изнасиловал?! И ты считаешь, что это безопасно?
