— Не уверен, — медленно произнес Мак — Аран, — что Лейстер позволит кому — либо покинуть лагерь. Нашей главной задачей до сих пор официально считается ремонт корабля, и подозреваю, что капитан считает всех нас единым сообществом. Если мы начнем как — то делиться…
— Да ладно вам, — махнул рукой Аластэр. — Ученых среди нас нет. Не можем же мы угробить пять лет на ремонт космического корабля; это против всей нашей философии!
— Выживание…
— Ну и … с выживанием! — (Гаэльского языка своих предков Мак — Аран почти не понимал, но догадался, что Аластэр имел в виду что — то очень неприличное.) — Для нас выживание означает лишь то, что надо как можно быстрее развернуть колонию. Мы записались в колонию Короны; капитан Лейстер ошибся и высадил нас здесь — но нам — то все едино. По нам, так тут даже лучше.
— А я и не знал, — Мак — Аран удивленно поднял брови и повернулся к Мак — Леоду, — что вы принадлежите к этой группе.
— Я и не принадлежу, — отозвался зоолог. — Скажем так, я им сочувствую — и хочу остаться здесь.
— Мне показалось, они не слишком любят ученых…
— Ученые должны знать свое место, — заявила Фиона, — служить и помогать человечеству — а не манипулировать им и подрывать уверенность людей в себе. Доктора Мак — Леода — то есть Льюиса, мы не пользуемся титулами — с его знанием зоологии мы рады считать одним из нас.
— Вы что, — изумленно поинтересовался Мак — Аран, — собираетесь поднять бунт против капитана Лейстера?
— Какой еще бунт, приятель? Мы что, его экипаж или подчиненные? — возразил незнакомый парнишка. — Мы просто хотим жить по — своему на новой планете. Не можем же мы ждать три года, пока он не откажется от своей безумной затеи починить корабль. К тому же мы могли бы уже организовать полноценную общину.
— А если он все же починит корабль и отправится в систему Короны? Вы останетесь здесь?
— Это наш мир, — произнесла Фиона, встав рядом с Аластэром. Взгляд ее, устремленный на Мак — Арана, был одновременно кроток и несгибаем. — Наш и наших детей, которые родятся здесь.
— Вы что, хотите сказать… — потрясенно начал Рафаэль.
— Точно мы еще не знаем, — сказал Аластэр, — но не исключено, что некоторые наши женщины уже беременны. Можете считать это знаком — знаком того, что мы принимаем этот мир, знаком того, что мы прощаемся с Землей и не хотим того мира, какой пытается навязать нам капитан Лейстер. — Так ему можете и передать:
И Мак — Аран ушел; а за спиной у него опять заиграли музыкальные инструменты, и вступил скорбный девичий голос, и зазвучала древняя песня, вечная, как меланхолия; плач по погибшим, живой осколок прошлого, истерзанного войнами и изгнанием мучительней, чем прошлое любого другого народа Земли:
